Doha: Swiatek, la terrible désillusion

Terrible sortie de piste pour Iga Swiatek ! La Polonaise, tête
de série numéro 1 du tournoi, faisait figure d’immense favorite
pour la victoire finale à Doha en l’absence d’Aryna Sabalenka. La
numéro 2 mondiale n’ira finalement pas plus loin que les quarts de
finale de ce premier WTA 1000. Pire encore pour Swiatek : si Elena
Rybakina, toujours en course, remporte l’épreuve, elle verra
s’envoler sa 2e place au prochain classement et reculera sur la
dernière marche du podium.

Jeudi, et alors qu’elle restait sur quatre victoires contre
Maria Sakkari (qui avait en revanche gagné les trois premiers
matchs) et neuf sets remportés d’affilée, la dauphine de Sabalenka
est tombée de haut (défaite en trois sets : 2-6, 6-4, 7-5) face à
l’ancienne numéro 3 mondiale. Désormais 52e dans la hiérarchie,
Sakkari disputera donc vendredi contre la Tchèque Karolina Muchova
(19e) ou la Russe Anna Kalinskaya (28e) sa première demi-finale
dans un rendez-vous de la catégorie depuis Indian Wells 2024.

Et cela ne s’invente pas : à l’époque, c’est une… Swiatek
impitoyable (6-4, 6-0) en finale qui avait privé la Grecque du
titre. La triple lauréate du tournoi (trois années de suite : en
2022, 2023 et 2024) s’était une fois de plus muée en ouragan ce
jour-là dans le désert californien. Cela a encore été le cas jeudi,
mais pendant un set uniquement, le premier, qui avait vu la
sextuple vainqueur en Grand Chelem (dont quatre Roland-Garros)
balayer la tombeuse la veille de Varvara Gracheva.

Première demi-finale en
WTA 1000 pour Sakkari depuis sa défaite contre… Swiatek en finale à
Indian Wells en 2024

Sakkari, qui s’était également offert Jasmine Paolini sur sa
route pour en arriver là, a immédiatement réagi. Et même le retour
de son adversaire à 4-4 alors qu’elle avait mené 4-1 n’a pas
empêché la Grecque de recoller à une manche partout. Sur sa lancée,
la native d’Athènes a encore mené la vie dure à Swiatek.

Après avoir écarté une balle de match, la numéro 2 mondiale est
toutefois revenue de nouveau à hauteur, avant que le dernier coup
de collier d’une Sakkari un ton au-dessus en fin de match ne
s’avère décisif là encore. Les futurs adversaires de la Grecque – à
commencer par Muchova ou Kalinskaya – sont prévenues : l’ancienne
membre du Top 3 est de retour au premier plan. N’en déplaise à
Swiatek.