Doha: Rinderknech a bien résisté

Après les éliminations d’Ugo Humbert et Giovanni Mpetshi
Perricard, la journée s’est mal terminée pour le clan français à
Doha, avec l’élimination d’Arthur Rinderknech. Une défaite plutôt
attendue puisque le n°1 français défiait le n°1 mondial Carlos
Alcaraz. Et même s’il a bien lutté, il s’est incliné 6-4,
7-6 après 1h47 de jeu. L’Espagnol disputait son premier
match depuis son triomphe à l’Open d’Australie le 1er février
dernier, dans ce tournoi de Doha où il avait été éliminé en quarts
l’an passé par Jiri Lehecka pour sa première participation.

Rinderknech a manqué deux balles
de set

Dans le premier set, le n°1 mondial a manqué deux balles de
break à 1-1, mais la troisième, à 2-2, a été la bonne. L’Espagnol a
déroulé sur ses jeux de service et a encore manqué trois balles de
break à 4-2, avant de servir pour le gain de la manche à 5-4. Il
l’a finalement remportée sur sa troisième occasion, le Français
parvenant enfin à l’inquiéter sur sa mise en jeu. Dans le deuxième
set, Rinderknech a en revanche parfaitement tenu son service, et
les jeux ont défilé des deux côtés (quatre jeux blancs au total).
Jusqu’à 6-5 en faveur du Français, qui s’est alors procuré
deux balles de set, bien sauvées par Alcaraz grâce à un bon service
puis à une bonne volée. Les deux hommes ont finalement dû
se départager au tie-break. Un jeu décisif serré où Rinderknech a
tenu jusqu’à 4-4. Il a sauvé une première balle de set à 6-4 avec
un énorme retour, mais sur la deuxième, Alcaraz a signé un puissant
coup droit dans le coin pour aller décrocher sa huitième victoire
de suite cette saison. Au tour suivant, le n°1 mondial affrontera
un autre Français, Valentin Royer (24 ans, 60e), pour la première
fois de sa carrière.

Un choc
Tsitsipas-Medvedev

A noter également ce mardi la qualification de Stefanos
Tsitsipas, qui va désormais affronter Daniil Medvedev dans un choc
qui promet beaucoup (10-4 pour le Russe dans les confrontations, la
dernière en 2024). Le Grec a disposé du Tunisien Moez
Echargui, 139e mondial et invité par les organisateurs, sur le
score de 6-4, 6-4 en 1h25. Il a notamment servi cinq aces
et n’a eu aucune balle de break à défendre. Un break à 3-3 dans le
premier set et à 0-0 dans le deuxième lui ont permis de l’emporter.
Le n°17 mondial Karen Khachanov s’est également qualifié, au
détriment du Japonais Shintaro Mochizuki : 6-1, 3-6, 6-4 en 1h55
dans un match à sept breaks, où le Russe a réussi un break décisif
à 5-4 dans le dernier set. Il affrontera Marton Fucsovics.