Djokovic quitte Indian Wells

L’an passé, il avait éliminé Carlos Alcaraz à l’US Open avant de
mettre un terme à la carrière de Rafael Nadal en Coupe Davis. Botic
van de Zandschulp (29 ans, 85eme) a battu samedi un autre immense
joueur au deuxième tour du Masters 1000 d’Indian Wells : Novak
Djokovic ! Contraint à l’abandon en demi-finale de l’Open
d’Australie pour cause de blessure à la cuisse, puis éliminé dès
son entrée en lice pour son retour à la compétition à Doha, le n°7
mondial a subi une troisième défaite d’affilée, une première pour
lui depuis 2018 et un enchaînement d’éliminations à l’Open
d’Australie, Indian Wells et Miami. Toujours coaché par Andy
Murray, Novak Djokovic était méconnaissable sur le court à certains
moments (15 coups gagnants pour 37 fautes directes au total) et
s’est incliné 6-2, 3-6, 6-1 en 2h01. Dès le premier set, il a perdu
son service à 1-1 et 3-1 sans avoir la moindre occasion de
débreak.

L’homme aux 24 tournois du Grand Chelem s’est tout de même
réveillé dans le deuxième en menant 5-1, avant d’empocher la manche
sur sa première occasion, à 5-3. On pensait alors que la machine
serbe était lancée, mais à partir de 1-1 dans le troisième,
Djokovic n’a plus gagné le moindre jeu, face au Néerlandais qui n’a
pas tremblé sur son service et a breaké deux fois en trois
occasions. Un sacré coup de massue pour le Serbe, qui peine à
retrouver son niveau d’avant sa blessure à Melbourne, lui qui avait
été si convaincant en quarts de finale de l’Open d’Australie contre
Carlos Alcaraz, mais n’a plus gagné depuis. Il faudra se ressaisir
du côté de Miami, sous peine de commencer à parler de la
« saison de trop » pour le joueur de bientôt 38 ans. Van
de Zandschulp va quant à lui continuer son parcours californien
face à Francisco Cerundolo, tombeur de Mackenzie McDonald (4-6,
7-6, 6-1).

Fritz et Shelton au
rendez-vous

Ils ne seront que cinq joueurs du Top 10 présents en seizièmes
de finale, puisqu’après la suspension de Sinner et l’élimination de
Zverev, Djokovic et Ruud, c’est Andrey Rublev qui a pris la porte.
Le n°8 mondial a été éliminé par Matteo Arnaldi, vainqueur 6-4, 7-5
en 1h47 dans un match à dix breaks, où il a fait craquer le Russe à
5-6 sur sa première balle de match pour conclure. L’Italien
affrontera Brandon Nakashima (33eme), qui a éliminé Rinky Hijikata
7-5, 6-1. Le tournoi continue en revanche pour le n°4 mondial
Taylor Fritz, tombeur de Matteo Gigante 6-3, 7-5 en 1h28 en ne
perdant qu’une fois son service.

L’Américain sera opposé à Alejandro Tabilo (31eme), vainqueur de
Dusan Lajovic 6-3, 7-5 sans être breaké. Jack Draper (14eme)
poursuit également sa route, après sa victoire 6-4, 6-0 en 1h15 sur
le grand espoir brésilien Joao Fonseca. Ben Shelton (14eme) a quant
à lui disposé de Mariano Navone sur le score de 6-3, 6-2 en 1h17
sans avoir la moindre balle de break à défendre et défiera au tour
suivant Karen Khachanov (23eme), qui a dû batailler pendant deux
heures avant d’éliminer Jakub Mensik (3-6, 6-0, 6-3). Enfin, Denis
Shapovalov sera le prochain adversaire de Carlos Alcaraz, après son
succès 6-3, 6-2 en 1h16 sur Adam Walton.