Djokovic, neuf ans plus tard

Deuxième victoire en trois sets pour Novak Djokovic à Indian Wells. Pour son retour à la compétition après sa finale à l’Open d’Australie le 1er février, le Serbe souffre en Californie, mais il continue de passer des tours, et il disputera les huitièmes de finale du premier Masters 1000 de l’année.

Après Kamil Majchrzak pour son entrée en lice, c’est Aleksandar Kovacevic que le n°3 mondial a battu en trois manches ce lundi en ouverture de programme. Face au New Yorkais de 27 ans d’origine serbe, que Djokovic avait battu à Roland-Garros en 2023 lors de leur première confrontation, l’homme aux 24 tournois du Grand Chelem s’est imposé 6-4, 1-6, 6-4 en 2h02, sans briller.

Djokovic s’est arraché

Novak Djokovic a remporté le premier set grâce à un break à 1-1, alors qu’il venait de sauver une balle de break sur le jeu précédent. Mais dans la deuxième, le Serbe a connu de grosses difficultés au service. Il n’a passé que 50% de ses premières balles et a commis deux doubles-fautes. Kovacevic est parvenu à le breaker à 1-0 puis à 4-1, l’Américain sauvant une balle de débreak à 2-0. Comme lors de son premier match, Novak Djokovic a donc dû disputer un troisième set, et après avoir manqué deux balles de break à 2-1, il a finalement réussi à prendre le service de son adversaire au meilleur moment, à 5-4, sur ce qui était donc une balle de match.

L’ancien n°1 mondial se contentera de cette victoire sans panache. Mine de rien, c’est la première fois depuis 2017 (en raison d’éliminations précoces, de blessures, d’annulation du tournoi, de non-vaccination contre le covid…) qu’il sera en huitièmes de finale à Indian Wells ! Prochain adversaire : le tenant du titre Jack Draper, de retour de blessure, ou Francisco Cerundolo.

De Minaur piégé

Si Novak Djokovic a bien tenu son rang, cela n’a pas été le cas du n°6 mondial Alex De Minaur. L’Australien s’est incliné face au 29e mondial Cameron Norrie sur le score de 6-4, 6-4 en 1h38. Ancien vainqueur du tournoi (en 2021, lorsqu’il s’était disputé en octobre en raison de la pandémie de coronavirus), le Britannique a remporté le premier set en breakant à 3-3, avant de sauver quatre balles de débreak. Puis, il a mené 5-2 dans le deuxième, a perdu l’un de ses services d’avance, mais a réussi à conclure à 5-4 sur sa première balle de match. Une belle performance qui lui permettra d’affronter Bublik ou Hijikata au tour suivant.