Deux records pour la Française Dominique Malonga

Lors de ses 24 premiers matchs de WNBA, Dominique Malonga,
pourtant draftée en deuxième position par Seattle, n’avait pas
vraiment crevé l’écran. Onze points contre Connecticut et huit
rebonds contre Connecticut et New York, tels étaient ses records
depuis son arrivée dans la grande Ligue en mai dernier. Mais ce
jeudi à Chicago, la pivot internationale française de 19 ans a
explosé tous les records. Elle a terminé le match avec 14 points
(6/9 aux tirs dont 1/1 à 3pts), 10 rebonds, 3 passes et 2 contres
en 17 minutes, lors de la large victoire de son équipe du Storm sur
le parquet du Sky (57-95). Et cela représente deux records de
précocité.

Depuis la création de la WNBA en 1996, jamais une joueuse aussi
jeune n’avait réussi un double-double lors d’un match. A 19 ans et
250 jours, Dominique Malonga (1,98m) devance ainsi de 40 jours
l’impressionnante pivot australienne Liz Cambage (2,06m, 104kg),
qui avait signé 18 points et 10 rebonds lors de son tout premier
WNBA, avec Tulsa en 2011. Lors de cette rencontre de jeudi, la
Française est également devenue à la joueuse la plus jeune de
l’histoire de la WNBA à atteindre la barre des 100 points !
Sacrément prometteur pour la suite !

Malonga et Seattle peuvent croire
aux play-offs

C’est seulement la deuxième fois cette saison que Dominique
Malonga dépasse les 13 minutes de jeu, et elle en a largement
profité. Reste à savoir si sa coach Noelle Quinn lui donnera un peu
plus de temps de jeu lors des prochaines rencontres. Alors qu’il
reste encore 19 matchs de saison régulière, Seattle (15 victoires,
10 défaites) occupe la troisième place de la Conférence Ouest,
derrière Minnesota et Phoenix, et la quatrième toutes Conférences
confondues (le seul classement qui compte pour déterminer les huit
équipes qualifiées pour les play-offs).

Rappelons que Dominique Malonga a un contrat jusqu’en 2028 avec
Seattle (la dernière saison étant une « team option »,
c’est donc le Storm qui choisira de la conserver, ou pas). Et dès
que sa saison WNBA sera terminée (en octobre au plus tard), elle
rejoindra son nouveau club européen de Fenerbahçe, troisième de la
dernière Euroligue, et ses compatriotes Gabby Williams (qui joue
également à Seattle cet été) et Iliana Rupert (qui joue à Golden
State).