Deux de suite pour les Spurs

Les Spurs ont bien relancé la machine. Après avoir enrayé une
série de deux défaites de rang en dominant les Knicks pour finir
l’année 2025, la franchise texane a lancé 2026 en allant chercher
un succès précieux sur le parquet des Indiana Pacers. Si les
coéquipiers de Pascal Siakam (23 points, 9 rebonds, 5 passes) ont
bien entamé la rencontre avec un premier quart-temps mené quasiment
de bout en bout, ils n’ont jamais pu prendre plus de neuf longueurs
d’avance. Même sans Victor Wembanyama, les joueurs de San Antonio
ont eu du répondant à l’entame du deuxième pour se détacher
irrémédiablement.

De’Aaron Fox (24 points, 7 rebonds) et Stephon Castle (19
points, 8 rebonds, 8 passes) se sont fait respecteroffrir aux Spurs
un avantage de quinze longueurs à la pause. Après un coup
d’accélérateur dès la reprise, les Texans ont baissé de pied. Les
Pacers en ont profité pour repasser sous la barre des dix points.
Mais l’espoir de voir la série de dix défaites de rang alors né
chez leurs supporters n’a pas résisté aux douze dernières minutes
de la rencontre. Avec 17 points d’avance à cinq minutes du buzzer,
les Spurs ont terminé la rencontre en roue libre pour l’emporter de
dix points (113-123) contre la pire équipe de la ligue. Un succès
qui leur permet de garder le rythme du Thunder.

Quatre à la suite pour le
Thunder

En effet, depuis leur défaite face à ces mêmes Spurs le jour de
Noël, les leaders de la Conférence Ouest sont redevenus
intouchables et les Warriors en ont fait l’expérience. Sur son
parquet du Chase Center, une équipe californienne privée de Stephen
Curry et Draymond Green n’a que trop peu pesé. En effet, si les
joueurs de Golden State ont pris les devants dans les premières
secondes grâce à un tir longue distance de Will Richard (13 points,
5 rebonds), ils ont ensuite pris les vagues les unes après les
autres. La résistance des Californiens s’est étiolée au fil du
premier quart-temps avant de disparaître au milieu du deuxième. Un
19-0 emmené par l’inévitable Shai Gilgeous-Alexander (30 points, 7
passes) a permis au Thunder de s’envoler au tableau
d’affichage.

Cela leur a offert une marge de 19 longueurs au moment de
retrouver les vestiaires. A l’orgueil, les Warriors ont essayé
d’inverser la tendance dès la reprise du jeu mais cela n’a pas duré
très longtemps. Une séquence de dix points inscrits coup sur coup a
permis à la franchise d’OKC de continuer sa marche en avant pour
passer la barre des 30 points d’avance. Une attitude que les
coéquipiers de Chet Holmgren (15 points, 15 rebonds) n’ont pas
abandonné en fin de match. Ce qui leur a permis de prendre jusqu’à
41 longueurs d’avance avec deux minutes encore à jouer. Le Thunder
l’emporte au final de 37 points (94-131) et signe une 30eme
victoire en 35 matchs. Les Warriors, quant à eux, rechutent après
deux succès de rang.

Les Knicks à nouveau en
échec

Alors que les Detroit Pistons connaissent des difficultés,
les Knicks ne parviennent pas à en profiter. Après
la courte défaite face aux San Antonio Spurs, la franchise de Big
Apple a calé sur son parquet du Madison Square Garden lors de la
réception des Hawks. Une rencontre qui a vu les Knicks démarrer
fort sous l’impulsion de Jalen Brunson (24 points, 5 passes) et
Ariel Hukporti (8 points, 16 rebonds). Sauf que les Hawks de
Zaccharie Risacher (12 points, 5 rebonds) ont eu du répondant pour
virer en tête de trois points à l’issue des douze premières
minutes. Les New-Yorkais ont alors tenu tête à une équipe en
recherche de confiance après avoir dominé les Timberwolves devant
leur public lors de leur dernière sortie en 2025.

Toutefois, les coéquipiers d’un Guerschon Yabusele qui a passé
quinze minutes sur le parquet (8 points) ont baissé pavillon en fin
de deuxième quart-temps avec l’écart qui a atteint les quinze
unités peu avant la mi-temps. Un écart qui est allé grandissant
durant un troisième quart-temps à sens unique. Menés de 24 points à
l’entame du dernier quart-temps, les Knicks ont essayé de réagir.
Cela s’est matérialisé par un 11-0 les ramenant à treize longueurs.
Un retour de flamme que Luke Kennard (12 points) a éteint avec deux
tirs longue distance réussis en l’espace de 30 secondes. Si les
Knicks ont ensuite pu passer sous la barre des dix points de
retard, c’est arrivé bien trop tard. Les Hawks s’imposent de douze
longueurs (99-111) et se maintiennent dans les places
qualificatives pour le play-in. Les Knicks, avec cette onzième
défaite en 34 matchs, échouent à réduire l’écart sur les Pistons,
leaders de la Conférence Est.