Deux de chute pour Clermont

Clermont n’y arrive pas en Champions Cup.
Nettement dominés par les Saracens le week-end dernier en ouverture
de la compétition, les joueurs de Christophe Urios ont beaucoup
donné mais ont dû s’incliner sur leur pelouse race aux Sale Sharks.
L’entame du match a vu les joueurs de l’ASM se montrer trop
maladroits. Ceux de Sale, quant à eux, ont tiré le maximum
des opportunités qui se sont présentées. Sur leur première
offensive d’ampleur, les Sharks ont profité d’une touche à 30
mètres de la ligne clermontoise pour envoyer le ballon au large
vers Rob du Preez. Le demi d’ouverture a pu servir sur un plateau
Tom O’Flaherty, qui a alors jeté un froid dans le Stade
Marcel-Michelin. Dos au mur, les protégés de Christophe Urios ont
essayé de relever la tête mais la défense du club anglais a
tenu bon… jusqu’à la 10eme minute.

Sur une action initiée par George Moala, un relais d’Axel
Guillaud a permis de mettre en bonne position Yerim Fall.
L’ailier droit n’a pas demandé son reste pour aller aplatir
en coin un essai transformé par Sébastien Bézy. Sur leur
lancée, les Jaunards ont remis la main sur le ballon mais sans
parvenir à exploiter cet avantage dans le jeu au niveau du tableau
d’affichage. Contraints de faire le dos rond, les Sharks avaient en
tête d’exploiter la moindre opportunité et un ballon perdu
par Etienne Fourcade au milieu du premier acte en a été
une. Raffi Quirke en a profité pour relancer Sale. Servi
par son demi de mêlée, Jacques Vermeulen a pu décaler Marius Louw.
Le trois-quarts centre a alors pu aller à dame pour remettre la
formation anglaise devant au tableau d’affichage.

Sale opportuniste

Mais leur avance a été de seulement trois points, Rob du Preez
manquant à nouveau la transformation. Se montrant trop
indisciplinés, les Clermontois ont offert des munitions aux Sharks
et Rob du Preez a retrouvé de la précision à un quart
d’heure de la pause pour donner un peu plus d’air à sa
formation. A force de commettre trop de fautes, les
joueurs de l’ASM se sont rendus vulnérables et ils ont cédé en
toute fin de première période. Après avoir résisté autant que
possible face aux coups de boutoir des avants de Sale, Rob du Preez
a pu trouver son arrière Aaron Reid. Ce dernier a alors profité
d’une faille dans le rideau défensif de Clermont pour aller aplatir
au pied des perches. Un essai transformé qui a permis aux
Anglais de rejoindre les vestiaires avec une avance de treize
longueurs. Mais, dès la reprise, les Sharks ont cru avoir
mis un grand coup sur la tête des Jaunards.

Au terme d’une action marquée par de trop nombreux plaquages
ratés par les Clermontois, Jacques Vermeulen a bien suivi pour
conclure en force dans l’en-but pour le troisième essai des siens…
mais cet essai a finalement été annulé par
l’arbitre. En effet, Aaron Reid s’est rendu coupable d’un
contact au niveau de la tête sur Sébastien Bézy dans un ruck, le
numéro 10 auvergnat devant quitter la pelouse sur protocole
commotion. L’arrière de Sale a ainsi écopé d’un carton jaune et le
ballon a été rendu à l’ASM. A peine entré en jeu à
l’ouverture, Lucas Zamora a sonné la charge. Ayant bien
suivi la remontée de balle de Rob Simmons après une intervention,
l’ouvreur a profité de l’élan pour aller aplatir avant de passer la
transformation pour ramener les siens à six longueurs.

Clermont a craqué en fin de
match

Christophe Urios a alors lancé du sang frais mais sans que cela
permettre de lancer une dynamique. A l’inverse, une position de
hors-jeu de Tevita Ratuva a offert une belle opportunité à Rob du
Preez. Le buteur des Sharks n’a pas manqué la cible pour
redonner un peu d’air à son équipe avec 25 minutes encore à
jouer. Sébastien Bézy ayant répondu favorablement à son
protocole commotion, il a pu reprendre sa place sur la pelouse,
rassurant son équipe par la précision de son jeu au pied. Ne
voulant pas abandonner, les Jaunards ont poussé mais il leur a
manqué de la précision pour relancer la rencontre. A l’opposé,
les joueurs de Sale n’ont pas eu besoin de beaucoup pour
s’assurer le point de bonus offensif à l’orée des dix dernières
minutes.

Après une passe manqué d’Harry Plummer vers Alivereti Raka, Rob
du Preez a prolongé le ballon au pied pour remonter le terrain. Si
Tom O’Flaherty a alors été le premier sur le ballon, il a été
stoppé à proximité de la ligne. Joe Bedlow a bien suivi pour
récupérer le ballon et aplatir le quatrième essai des Sharks.
C’en était trop pour l’ASM qui a de nouveau craqué dans la
foulée. Sur une belle passe sautée signée Marius Louw vers
l’aile gauche, Alex Wills a pu capter le ballon puis résister face
à Yerim Fall pour aplatir le cinquième essai de Sale et sceller le
sort de cette rencontre. Avec cette deuxième défaite en
deux matchs (14-35) et aucun point au compteur, Clermont pointe à
la dernière place de la Poule 1 et devra se relancer le 10
janvier prochain lors de la réception des Glasgow Warriors. Sale,
pour sa part, met fin à une série de trois défaites de rang et fait
le plein de confiance.