Damian Penaud, coup dur confirmé

Ce sera un match particulier pour Damian Penaud. Ecarté par
Fabien Galthié pour l’ouverture du Tournoi des 6 Nations la semaine
passée, l’ailier aux 40 essais avec le XV de France sera titulaire
avec Bordeaux-Bègles ce samedi pour la réception de Castres en
ouverture de la 17eme journée du Top 14 sur la pelouse du Stade
Chaban-Delmas. En amont de la rencontre, Maxime Lucu a confié que
l’absence de son coéquipier lors du succès face à l’Irlande n’a pas
été sans conséquence.

« Il a été touché mentalement », a déclaré dans des propos
relayés par RMC Sport le demi de mêlée, conscient que « ce
match allait faire mal aux têtes parce que t’as envie d’être sur le
terrain et de porter le maillot et de vivre ces moments-là ». Il ne
le cache pas, « ça a fait mal, à Damian Penaud en premier ».
Néanmoins, il assure que la porte n’est pas totalement fermée.

Un Penaud « vraiment très concerné
aux entraînements »

Et ce malgré le fait qu’il y a « énormément de concurrence à ce
poste en équipe de France et à tous les postes ». De plus, il a
ressenti chez Damian Penaud « l’envie de travailler encore plus et
de revenir », lui qui sait ce qui lui reste à faire pour retrouver
une place dans le groupe France d’ici la fin du Tournoi. « Le staff
lui a donné les clés de ce qu’il avait à travailler, a précisé
Maxime Lucu. Il est au courant de ce qui lui est reproché et où les
joueurs sont mis en avant par rapport à lui. »

De plus, le demi de mêlée de l’UBB assure que son coéquipier
fait contre mauvaise fortune bon cœur, le voyant « vraiment très
concerné aux entraînements, très fort sur les matchs qu’il a eu à
faire », évoquant la défaite contre le Stade Français et le succès
face à Montauban lors desquels Damian Penaud « récupère beaucoup de
ballons sur les ballons hauts ».

Lucu : « On lui demande aussi
d’être beaucoup plus leader »

« C’est quelqu’un qui a envie de travailler, de goûter à nouveau
à ce maillot-là, ajoute Maxime Lucu. Il a envie de performer avec
le club et s’il est appelé, il aura envie d’être performant. Il a
été touché mentalement. » Une présence à l’entraînement avec son
club et pas avec les Bleus qui permet à Damian Penaud de changer de
rôle. « On lui demande aussi d’être beaucoup plus leader, précise
le demi de mêlée girondin. Il a eu beaucoup plus de responsabilités
sur les entraînements, sur les vidéos, sur les semaines à vivre.
»

Une expérience différente à même de le faire évoluer au sein du
groupe. « Il apprend à vivre différemment et ça va forcément lui
servir, a conclu Maxime Lucu. Ça lui demande un travail différent
de ce qu’il pouvait faire d’habitude. Quand il y a Matthieu
Jalibert, Yoram Moefana, Nicolas Depoortere, ce sont eux qui font
tout le boulot. » Une non-sélection, potentiellement ponctuelle,
qui pourrait s’avérer bénéfique pour Damian Penaud sur le long
terme.