Clermont sort du brouillard

Clermont chasse ses doutes… et amplifie ceux de
Bordeaux-Bègles. Sur la pelouse d’un Stade Marcel-Michelin
envahi par le brouillard, les joueurs de Christophe Urios ont pris
le meilleur sur ceux de Yannick Bru pour effacer le mauvais
souvenir de la défaite concédée à Perpignan le week-end dernier.
Les conditions de jeu difficiles du point de vue de la visibilité
ont pu influer sur une entame de match poussive des deux
formations. En effet, les maladresses se sont multipliées de part
et d’autre. Ce n’est qu’à l’approche du quart d’heure de
jeu que le tableau d’affichage a bougé. Profitant d’une
faute girondine au sol, Harry Plummer a trouvé la cible sur
pénalité. A partir de là, les avants des Jaunards ont souvent pris
l’ascendant sur ceux de l’UBB, enclins à se mettre à la faute.

Un comportement qui a fini par coûter cher aux tenants du titre
en Champions Cup. Sur une troisième tentative de ballon porté en
l’espace de dix minutes, l’ASM a enfoncé la défense de
Bordeaux-Bègles avec Boris Palu qui l’a écroulé à proximité de sa
ligne. En conséquence, l’arbitre a donné un carton jaune au
deuxième-ligne de l’UBB puis a accordé un essai de pénalité à
Clermont, qui a ainsi pris dix points d’avance au milieu
du premier acte. Cette supériorité numérique, les Auvergnats n’ont
mis que deux minutes à l’exploiter pour se détacher au score. Pour
sa troisième apparition de la saison avec l’ASM, la première en Top
14, George Moala a fait chavirer le Stade
Marcel-Michelin. Après avoir percé la défense girondine,
le centre tongien a pu trouver un relais avant d’aller à dame.

Bordeaux-Bègles a essayé de
réagir

Dos au mur, les joueurs de Bordeaux-Bègles ont essayé de relever
la tête mais leur jeu offensif s’est avéré inefficace face à une
solide défense clermontoise. Toutefois, à la demi-heure de
jeu, Gaëtan Barlot a fait parler la puissance. Après un
ballon porté s’étant approché du but, le talonneur de l’UBB a tenté
sa chance en solitaire au près et profité de la désorganisation
ambiante pour débloquer le compteur de son équipe. Joey Carbery a
ensuite passé la transformation. Ce sont toutefois les Jaunards qui
ont eu le dernier mot dans cette première période par la botte
d’Harry Plummer pour une marge de treize longueurs à la pause. Dès
la reprise, Clermont a subi un coup dur avec la sortie sur
blessure de Baptiste Jauneau, visiblement touché aux
ischio-jambiers de la jambe droite après un déblayage sévère.

Sébastien Bézy a tout de suite pris sa place sur la pelouse.
Mécontent de la performance de son équipe, Yannick Bru a envoyé du
sang frais avec six changements à peine plus de cinq minutes après
la reprise du jeu. Toutefois, les deux équipes n’ont pas
montré leur meilleur visage avec une accumulations d’imprécisions
et de fautes. Sous la pression, les Clermontois ont cédé
avec Barnabé Massa qui a été sanctionné d’un carton jaune pour être
intervenu près de sa ligne en position de hors-jeu. A un de plus,
les Girondins ont joué l’épreuve de force avec une pénalité jouée à
la main. Un plan qui a fonctionné puisque Sipili Falatea a
su forcer le passage pour relancer l’UBB et faire passer un frisson
chez les supporters de l’ASM. En effet, il n’y avait alors
que six points de retard à 25 minutes de la sirène.

Clermont en maîtrise sur la fin
de match

Mais, face à des Girondins trop indisciplinés, la
délivrance est venue à l’entame du dernier quart d’heure.
Au terme d’une longue séquence de jeu au près, Giorgi Dzmanashvili
a profité de l’occasion pour inscrire en force son premier essai
avec Clermont, validé par la vidéo. Après avoir passé la
transformation, Harry Plummer a fait passer un espoir de bonus
offensif en aplatissant le quatrième essai des siens. Sur une
action qu’il a lancé, l’ouvreur néo-zélandais a su bien suivre pour
percer la défense de l’UBB et aller en terre promise. Les
Jaunards n’avaient alors qu’un essai à inscrire pour signer une
victoire à cinq points mais sans que cela se matérialise.
A l’approche des cinq dernières minutes, Arthur Retière a conclu
une action au long cours, ayant suivi un ballon cafouillé mais
prolongé au pied par Ugo Boniface.

Les dernières minutes ont vu les deux équipes se neutraliser.
Sur une touche non trouvée par Maxime Lucu sur pénalité le ballon a
été envoyé en touche pour sceller le sort de la rencontre.
Avec cette victoire (34-19), Clermont ne perd pas le
contact dans la course aux places en phase finale. Pour
Bordeaux-Bègles, ce troisième revers sur les quatre dernières
journées voit le club girondin reculer à la quatrième place
derrière le Stade Français avec Toulon qui pourrait passer devant
dès ce dimanche en cas de succès face à Perpignan. De plus,
autant Pau que Toulouse auront l’occasion de repousser les
Girondins à plus de dix points. Un sursaut est attendu dès
le week-end prochain face au Racing 92.