Clermont se relance

Trois semaines après sa victoire sur la pelouse de Montauban,
Clermont a signé un deuxième succès de suite, ce dimanche, face à
La Rochelle (32-27) qui repart d’Auvergne avec le point du bonus
défensif. Grâce à cette victoire, les Auvergnants intègre le top 5,
tandis La Rochelle pointe à la 9e place, à trois points de Bordeaux
(6e), synonyme de barrages en fin de saison.

Joie de courte durée puisque Plummer a remis les deux équipes à
égalité sur une pénalité avant que Botia n’inscrive le premier
essaie de la rencontre transformer par Hastoy. Au quart d’heure de
jeu, La Rochelle mene 10-3 sur la pelouse de Marcel-Michelin. C’est
à ce moment-là que les locaux ont décidé de se réveiller grâce à
Plummer, auteur d’un essai (35e) puis Jurand quelques instants
après afin de permettre aux Auvergnats de mener 25-10 à la
pause.

La Rochelle remporte la seconde période

Au retour des vestiaires, Clermont enchaîna comme lors de la fin
du premier acte après un essai de Tolofua transformé par Plummer
(55e). A ce moment-là de la rencontre, Clermont filait tranquillait
vers une large victoire face à une formation rochelaise dépassée.
Mais voilà. Les doubles champions d’Europe ont rapidement répondu
aux assauts clermontois grâce à Astoy (57e) puis Alldritt (64e),
permettant de croir à un exploit en fin de match pour La Rochelle.
Un exploit qui aurait pu arriver mais la pénalité de West est
arrivée trop tard pour permettre aux Rochelais d’accrocher la
victoire en Auvergne.

Grâce à cette victoire, la deuxième de suite en Top 14, Clermont
grimpe dans le top 6. Les Clermontois sont désormais 5e à 7 points
de la deuxième, synonyme de qualification directe pour les
demi-finales en fin de saison. De son côté, La Rochelle continue à
faire du yo-yo, trois semaines après son succès face à Toulon
(66-0). Les Rochelais sont 9es au classement et accusent un retard
de 3 points sur la 6e place, synonyme de barrages.