Clément Noël, l’énorme désillusion !

Pas de doublé, ni même de nouvelle médaille, pour Clément Noël
(28 ans). Ce dernier rêvait d’écrire l’histoire en devenant le
premier slalomeur à conserver son titre olympique. Un authentique
exploit potentiel qui avait sérieusement pris du plomb dans l’aile
lors de la première manche, en milieu de matinée. Le champion
sortant, de surcroît tout près de rapidement partir à la faute et
d’être éliminé au bout de quelques piquets au même titre notamment
que Paco Rassat, parti juste avant son compatriote, était en effet
passé complètement au travers.

Septième à l’arrivée, à près de deux secondes du meilleur temps
signé par le Norvégien Atle Lie McGrath, sur ce premier tracé que
les skieurs avaient dû négocier sous la neige et dans des
conditions très compliquées, le Vosgien, qui allait jusqu’à parler
sur le moment de performance « honteuse » des Français,
savait qu’il n’aurait pas le droit à l’erreur de nouveau, sur un
second tracé, dessiné par l’un des entraîneurs de l’équipe de…
France Romain Velez. Il fallait surtout un exploit pour Noël, non
pas pour avoir une chance de décrocher de nouveau l’or, auquel il
avait pratiquement déjà renoncé avant de s’élancer, cette fois dans
de bonnes conditions, mais pour pouvoir se consoler avec une
médaille en dépit de ce gros raté d’une matinée catastrophique pour
les Bleus.

Première pour Meillard, la Suisse
encore sacrée

L’espoir fou de remontada de Noël, sacré à Pékin en ayant
terminé 6e de la première manche et 7e cette fois sur le premier
parcours, a duré le temps de… cinq portes pour le natif de
Remiremont, piégé pratiquement dès sa sortie du portillon. Le
champion olympique sortant, comme McGrath ensuite, a enfourché sur
une double porte. Une faute très rare puisque le porte-drapeau de
la délégation française, vendredi 6 février lors de la cérémonie
d’ouverture, n’a pas seulement enfourché la porte bleu, comme c’est
généralement le cas, mais également la rouge, la première, ce qui
arrive beaucoup moins souvent.

Une énorme faute de nouveau sur le haut pour un Noël passé entre
les mailles du filet un peu plus tôt mais sanctionné cette fois au
prix fort. Journée à oublier pour les Bleus (même si Steven Amiez,
passé au travers lui aussi sur la 1ere manche, a retrouvé quelques
couleurs sur la seconde) et jour de gloire de nouveau pour les
Suisse, avec une quatrième médaille d’or pour la
« Nati », cette fois autour du cou de Loïc Meillard (29
ans), qui décroche, là, son tout premier titre olympique.
L’Autrichien Fabio Gstrein termine 2e, le Norvégien Henrik
Kristoffersen complète, lui, le podium de ce slalom.