Cincinnati: Khachanov déroule, Zverev frustré

Après sa finale perdue à Toronto, Karen Khachanov compte bien
aller loin à Cincinnati. Le Russe, tête de série numéro 14 du
Masters 1000 disputé dans l’Ohio, a validé sans trembler son billet
pour les huitièmes de finale grâce à un succès sur Jenson Brooksby.
Une rencontre dont l’entame a été équilibrée avec deux joueurs pas
mis en difficulté sur leur service six jeux durant. C’est à ce
moment que l’Américain a forcé l’allure et fait reculer le Russe
pour aller chercher la première balle de break du match. Toutefois,
le 101eme mondial n’a pas su la convertir et il a pu s’en mordre
les doigts.

En effet, Karen Khachanov a tout de suite lâché ses coups pour
aller prendre le service de Jenson Brooksby puis remporter la
manche à la première occasion sur son engagement. Un scenario qui a
fait mal à l’Américain, totalement passé à côté de l’entame du
deuxième set. Ainsi, convertissant ses deux premières balles de
break, Karen Khachanov a vite mené quatre jeux à rien.

Son adversaire a tenté de réagir et, après un premier échec, il
a su effacer un de ses deux jeux de service de retard mais sa
rébellion s’est arrêtée là. À la quatrième balle de match sur
engagement adverse, le 12eme joueur mondial a mis fin au suspense
(6-3, 6-3 en 1h25’). Mais il devra encore attendre pour connaître
son adversaire.

Zverev pas aidé par la
pluie

En effet, Alexander Zverev n’a pas été en mesure de conclure son
match face à Brandon Nakashima ce mardi. La faute à la pluie qui a
interrompu les débats à… un jeu du succès pour la tête de série
numéro 3 du tournoi. Une rencontre qui a tout d’abord vu les deux
joueurs se rendre coup pour coup, manquant des balles de break l’un
derrière l’autre. Mais, dans la dernière ligne droite, c’est
l’Allemand qui a fait la différence pour mener cinq jeux à quatre
puis servir pour le gain du set. Une seule opportunité de conclure
a été suffisante pour Alexander Zverev.

La deuxième manche a démarré sur les mêmes bases. Toutefois,
Brandon Nakashima est passé tout près de passer devant au tableau
d’affichage, manquant une balle de break dans le sixième jeu. Un
échec que le 31eme mondial a vite regretté car l’Allemand s’est
montré bien plus tranchant. Une seule opportunité de break lui a
été suffisante pour passer devant et s’offrir l’occasion de
conclure sur son engagement. Sauf que le court a alors été
copieusement arrosé pendant de longues heures, empêchant la
rencontre de connaître son dénouement avant ce mercredi. Une
interruption qui pourrait être à double tranchant après la mauvaise
expérience vécue par Alexander Zverev à Wimbledon.

Lehecka a dû
s’employer

Jiri Lehecka, tête de série numéro 22, a su passer entre les
gouttes mais son duel face à Adam Walton a été tout sauf simple. En
effet, le Tchèque a eu besoin de deux jeux décisifs pour avoir le
dernier mot. La première manche a vu les deux joueurs ne rien
laisser passer sur leurs mises en jeu respectives. Toutefois, c’est
le 26eme joueur mondial qui a montré le plus de fragilité en toute
fin de manche avec une balle de set sauvée sur son engagement.

Faisant très tôt la différence dans le jeu décisif, Jiri Lehecka
a dû s’y reprendre à trois fois pour virer en tête dans cette
rencontre. Il a alors démarré la deuxième manche tambour battant,
convertissant sa première balle de break pour prendre le service de
son adversaire d’entrée. Sauf qu’Adam Walton a su répliquer pour
revenir à deux jeux partout avant de reprendre son bras de fer avec
le Tchèque, qui a débouché sur un nouveau tiebreak. Remportant six
des huit premiers échanges, Jiri Lehecka a pris un ascendant qui
s’est avéré définitif avec la deuxième balle de match qui a été la
bonne (7-6, 7-6 en 1h57’). Il affrontera pour une place en quarts
de finale Ben Shelton ou Roberto Bautista Agut, dont le match a été
reporté à ce mercredi en raison des intempéries sur Cincinnati.