Cincinnati: Gracheva balayée en quarts

Le beau parcours de Varvara Gracheva a brutalement pris fin
vendredi au WTA 1000 de Cincinnati. La Française, n°103 mondiale et
issue des qualifications, tombeuse notamment de Sofia Kenin (29e et
ancienne gagnante de l’Open d’Australie) et de Karolina Muchova
(14e et ancienne finaliste de Roland-Garros) durant le tournoi, n’a
rien pu faire face à Veronika Kudermetova, 36e mondiale. La Russe,
qui avait déjà battu deux fois la Française par le passé, s’est
imposée sur le score de 6-1, 6-2 en 64 minutes.

Auteure de quatre aces et 71% de premières balles, elle n’a pas
eu la moindre balle de break à défendre face à Gracheva, qui a de
son côté commis cinq double-fautes et concédé son service à cinq
reprises. Kudermetova a pris la mise en jeu de son adversaire à
0-0, 3-1 et 5-1 dans le premier set, tout en ne perdant que trois
points sur son service. Et dans le deuxième, elle a breaké à 1-0 et
5-2 et n’a perdu que six points sur son service. L’aventure dans
l’Ohio s’arrête donc là pour Varvara Gracheva, qui a changé
d’entraîneur en cours de tournoi et va gagner 20 places au prochain
classement. La Française de 25 ans va désormais prendre le chemin
de New York pour y disputer les qualifications de l’US Open la
semaine prochaine. Elle sera assurément l’une des joueuses à
suivre.

Gauff plombée par son
service

Veronika Kudermetova sera quant à elle opposée en demi-finale à
Jasmine Paolini. La n°9 mondiale a créé une petite surprise en
éliminant la n°2, Coco Gauff, après une bataille de 2h02 : 2-6,
6-4, 6-3. L’Italienne a notamment pu bénéficier de quatre jeux
« gratuits », grâce aux 16 double-fautes de la gagnante
du dernier Roland-Garros !

Les deux joueuses n’étaient de toute façon pas dans un grand
jour au service, avec sept breaks concédés de chaque côté. Gauff a
très bien commencé le match en menant 3-0 et en gagnant le premier
set à 5-2. Mais Paolini a égalisé à une manche partout grâce à un
break blanc à 5-4 dans le deuxième set. Dans le troisième,
l’Italienne a gagné les trois derniers jeux à partir de 3-3. La
voici donc dans le dernier carré, face à une Kudermetova qui l’a
déjà battue trois fois sur quatre, la dernière en 2021… à
Cincinnati.