Chappaz et Perry au pied du podium

Comme c’est le cas depuis 2023, le Tour de Ski relie les
stations italiennes de Toblach à Val di Fiemme, et cette année, les
meilleurs fondeurs du monde ont rendez-vous entre le 28 décembre et
le 4 janvier pour cette compétition de prestige qui fête sa 20e
édition. Cette saison, la Fédération internationale de ski a décidé
d’apporter un peu de nouveauté, avec l’épreuve de la « heat
mass-start », qui se déroulait ce mercredi pour finir l’année en
beauté. Ce format inédit en Coupe du Monde a été imaginé par les
Fédérations suisse et polonaise.

Concrètement, 102 fondeurs se sont élancés à Toblach pour 5
kilomètres en style libre dans la matinée, répartis en quatre
séries, avec dans chacune d’entre elles l’un des quatre meilleurs
du monde et avec un maximum de trois skieurs d’un même pays. Le
plus rapide était déclaré vainqueur de cette mass-start. Puis il en
fut de même dans l’après-midi avec 82 fondeuses.

Une course très serrée chez les
hommes

Et ce nouveau format a plutôt souri à la délégation tricolore.
Jules Chappaz a en effet pris la quatrième place de la course
masculine, égalant ainsi son meilleur résultat de la saison en
Coupe du Monde (il avait déjà fini au pied du podium du sprint de
Ruka en ouverture de saison). Le Haut-Savoyard de 22 ans a bouclé
les 5 kilomètres en 9’36, finissant à seulement un dixième de la
troisième place, occupée par le Norvégien Lars Heggen.

La victoire dans cette épreuve très serrée est revenue à
l’Américain Gus Schumacher en 9’35, avec deux dixièmes d’avance sur
l’Autrichien Benjamin Moser. Parmi les autres Français, Richard
Jouve a fini 10e (9’43), Rémi Bourdin 21e (9’45) et Théo Schely 23e
(9’45). Suite à cette course, le roi du fond mondial Johannes
Klaebo (12e ce mercredi) reste en tête du Tour de Ski, et Lucas
Chanavat (avant-dernier ce mercredi) 5e et meilleur français.

Perry signe son meilleur
résultat

Chez les femmes, il y a eu beaucoup moins de suspense, et
l’Américaine Jessica Diggins, leader du Tour de Ski, l’a emporté en
10’51, devant les Suédoises Emma Ribom (10’56) et Moa Ilar (10’58).
Au pied du podium, on retrouve la Française Léonie Perry. La
Vosgienne de 21 ans, qui était dans la série de Diggins, qui a
emmené ses rivales dans son élan, signe toute simplement le
meilleur résultat de sa carrière en Coupe du Monde. La voici
désormais 42 du Tour de Ski. Jeudi, c’est une poursuite de 20
kilomètres en style classique qui sera au menu, avant de prendre le
chemin de Val di Fiemme.