Chappaz au pied du podium à Ruka

À l’occasion de la première sortie de la saison pour le sprint
classique de Ruka, en Finlande, les fondeurs avaient l’occasion de
donner le ton. Et, à ce petit jeu, ce sont les skieurs norvégiens
les plus forts. Trois skieurs français étaient présents pour la
phase de qualifications, mais seul Jules Chappaz a réussi à passer
cette étape. Ni Rémi Bourdin (64e), ni Richard Jouve (58e) n’ont
réussi à se hisser pour les quarts de finale.

En quart de finale justement, Jules Chappaz s’est retrouvé avec
un groupe homogène où il avait un bon coup à jouer. Si le Norvégien
Ansgar Evensen et le Finlandais Ristomatti Hakola ont mis la
pression sur le natif d’Annecy, ce dernier a su rester solide pour
s’imposer d’une courte tête devant le skieur norvégien.

Chappaz a tenté, en vain

En demi-finale, Jules Chappaz évite l’ogre de la discipline,
Johannes Klaebo, mais retrouve un adversaire bien connu en la
personne d’Ansgar Evensen. Cette fois-ci, c’est le skieur norvégien
qui domine Jules Chappaz qui prend la troisième place de cette
demi-finale, de quoi lui permettre d’accéder à la finale de ce
sprint classique.

À l’occasion de cette finale, ce sont les Norvégiens qui gèrent
et maîtrisent la course. Si Johannes Klaebo a été impérial tout du
long, remportant au passage son 99e titre en carrière. La seconde
place était, quant à elle, réservée à un Erik Valnes solide et peu
inquiété. Il s’agissait alors pour Jules Chappaz de tenter de
s’offrir l’ultime marche de ce premier podium de la saison.
Seulement, le skieur de 26 ans qui va tout tenter dans les
dernières difficultés de la course n’aura pas réussi à rattraper
son retard sur un Ansgar Evensen qui complète un podium 100%
Norvégien. Un résultat très positif pour Jules Chappaz qui confirme
qu’il faudra compter sur lui cette année, d’autant plus après son
excellente fin de saison passée.