Changement d’ère à Melbourne

Il était, et de loin, le directeur de tournoi du Grand Chelem en
poste depuis le plus longtemps. Si Amélie Mauresmo dirige
Roland-Garros depuis 2022, Jamie Baker dirige Wimbledon depuis
2020, et Stacey Allaster va céder cette année sa place de
directrice de l’US Open, qu’elle occupait depuis 2020, à Eric
Butorac, Craig Tiley était quant à lui le directeur de l’Open
d’Australie depuis 2006. Une éternité, qui lui aura
notamment permis d’assister à toutes les victoires de Novak
Djokovic, le recordman de succès à Melbourne (10). Mais le
Sud-Africain de 64 ans, qui était également président de la
Fédération australienne depuis 2013, va quitter son poste pour
devenir PDG de la Fédération américaine de tennis. L’annonce a été
faite ce mardi.

Craig Tiley connait bien les Etats-Unis, pour y avoir étudié la
kinésiologie au Texas à partir de 1986 puis entraîné, avec succès,
l’équipe de tennis d’une université de l’Illinois de 1992 à 2005,
avant de rejoindre l’Australie. « J’admire depuis longtemps
le rôle de la Fédération dans le développement du tennis aux
États-Unis et le succès extraordinaire de l’US Open. Je
suis ravi de revenir au tennis américain et de travailler aux côtés
de nos dirigeants, tant au niveau local que national, pour
continuer à développer la portée, l’impact et l’avenir de ce sport
», s’est réjoui le dirigeant.

Objectif 35 millions de licenciés
en 2035

Sous son mandat, l’Open d’Australie n’a cessé d’accroitre ses
recettes, grâce notamment au passage à quinze jours de tournoi (au
lieu de quatorze) il y a quelques années ou à l’intronisation du
Million Dollar One Point Slam en janvier dernier, qui a fait
grimper les ventes de billets. Le vice-président de la Fédération
américaine estime donc avoir fait le bon choix : « Dès le début de
ce processus, notre priorité absolue était d’identifier le bon
leader pour accélérer la croissance du nombre de licenciés et nous
aider à atteindre notre objectif de 35 millions de joueurs d’ici
2035. Craig possède une combinaison rare : une crédibilité
mondiale au plus haut niveau de ce sport et un engagement avéré
envers le développement du sport à la base. Cet équilibre
est exactement ce dont nous avons besoin en ce moment. » Craig
Tiley conservera ses fonctions en Australie jusqu’à ce que son
remplaçant soit trouvé.