Castres recrute Atu Manu pour pallier l’absence de Cocagi

Deux jours après la victoire du Castres Olympique (36-22), à
domicile, face à Lyon à l’occasion de la 13e journée de Top 14, les
dirigeants du club ont annoncé ce lundi par l’intermédiaire d’un
communiqué, la signature d’Atu Manu en tant que joker médical.
L’international tongien arrive depuis la Pro D2 et le club de
Nevers pour pallier à la blessure d’Adrea Cocagi.

Victime d’une fracture de l’avant-bras lors du match face à
Montpellier le 20 décembre dernier, le centre fidjien a dû être
opéré et va manquer au moins trois mois de compétition. Un manque
d’éléments qui s’est avéré être encore plus flagrant à l’occasion
de la réception du LOU, puisque Castres ne comptait que trois
joueurs valides, capables d’assurer les deux postes au centre.
Malgré la belle victoire, les dirigeants du club tarnais ont tout
de même décidé de s’activer.

Un profil polyvalent

Formé du côté du Stade Français, Atunaisa Taulanga Vaka Manu a
fait ses armes dans la capitale. Passé du côté de Massy,
Carcassonne ou encore Grenoble dans sa carrière, le centre tongien
a la particularité de pouvoir également évoluer au poste d’ailier.
Une polyvalence qui apporte un peu plus de poids au profil du
joueur de 27 ans (1,86 m – 105 kg). International à deux reprises,
c’est en Pro D2 du côté de Nevers qu’Atu Manu évoluait depuis 2024.
Qualifié de « joueur physique et explosif » par le club dans son
communiqué, le centre a pris part à six rencontres de championnat
cette saison pour trois titularisations. En inscrivant deux essais,
face à Agen et Aurillac, Atu Manu a contribué à la bonne première
partie de saison de l’USO Nevers, 7e et qui est à la lutte pour la
montée.

Au Castres Olympique, Atu Manu retrouvera notamment au sein du
staff Steven Sétéphano qu’il a connu lors de son passage à Grenoble
et qui est aujourd’hui l’entraîneur des défenseurs du « CO ». Atu
Manu aura très certainement l’occasion de faire ses grands débuts
sous ses nouvelles couleurs à l’occasion du premier match de
l’année de Castres, le 3 janvier prochain pour un déplacement sur
la pelouse du Stade Français dans le cadre de la 14e journée de Top
14.