Castres, quel exploit !

Castres n’a pas encore dit son dernier mot. Afin de continuer à
croire à une place en huitièmes de finale de la Champions Cup, les
joueurs de Xavier Sadourny devaient créer l’exploit sur la pelouse
du Munster et… ils l’ont fait ! Le CO a pris le score quasiment
d’entrée avec Jérémy Fernandez qui a bonifié une position de
hors-jeu de la défense irlandaise en passant la pénalité. Si les
Munstermen ont essayé de répliquer, Vuate Karawalevu a donné un peu
plus de marge aux Castrais peu avant le quart d’heure de jeu.

Après un ballon porté conquérant, le centre fidjien a percé la
défense irlandaise pour aplatir le premier essai de la rencontre.
Sauf qu’il fallait s’attendre à une réaction de la part des joueurs
de Clayton McMillan, elle est intervenue au milieu de la première
période. Après une maladresse l’empêchant de prendre à défaut la
défense tarnaise, Craig Casey a su se reprendre. Au terme d’une
longue séquence de possession, le demi de mêlée du Munster a fait
la différence pour relancer son équipe. Sans complexes, les
Castrais ont essayé de creuser à nouveau l’écart mais sans que cela
finisse par payer.

Le Munster a su réagir

A l’opposé, Craig Casey s’est offert un doublé à cinq minutes de
la pause, ayant bien suivi un ballon porté avant de se faufiler
dans la défense castraise jusqu’à l’en-but. Mais c’est bien le CO
qui a viré en tête à la pause. Sur la dernière action, Théo
Chabouni a tenté un geste fou avec un jeu au pied par-dessus la
défense du Munster. Profitant du rebond favorable, l’arrière
tarnais a pu récupérer le ballon et aller aplatir un essai offrant
cinq points d’avance aux siens à la pause. Un avantage effacé par
le Munster sept minutes après la reprise.

Déjà à l’origine de l’action, Thaakir Abrahams n’a pas demandé
son reste pour la conclure en coin avant de voir Jack Crowley
manquer la transformation. Alors que les deux équipes ont lancé du
sang frais, Santiago Arata a un temps cru relancer Castres mais une
passe en-avant de Vuale Karawalevu pour Christian Ambadiang a
poussé l’arbitre à refuser cet essai. Le statu quo s’est brisé à
l’heure de jeu quand Edwin Edogbo a mis le Munster devant au
tableau d’affichage.

Castres, un exploit et la
qualification

Profitant d’un rebond favorable à proximité de l’en-but
castrais, le deuxième-ligne a fait parler la puissance pour aplatir
l’essai du bonus offensif pour le Munster. Sauf que le match a
basculé à l’entame du dernier quart d’heure quand Tom Farrell a
écopé d’un carton jaune pour avoir pris au cou Christian Ambadiang
dans un ruck. A un de moins, les Irlandais ont subi. Geoffrey Palis
a remis les deux équipes à égalité en concluant en coin une action
initiée par un ruck, Enzo Hervé mettant alors le CO devant au
tableau d’affichage en passant la pénalité. Christian Ambadiang
s’est invité à la fête à sept minutes de la sirène.

Il a bonifié une ouverture au pied de Théo Chabouni pour assurer
le bonus offensif pour le club tarnais. Avec neuf points d’avance,
les Castrais pouvaient voir venir mais le carton jaune reçu par
Leone Nakarawa à cinq minutes de la sirène pour une faute grossière
dans un ruck a redonné des ailes au Munster. Edwin Edogbo a une
nouvelle fois fait parler son gabarit pour forcer le passage
jusqu’à l’en-but castrais. Mais cette réaction a été trop tardive.
Castres l’emporte de deux points sur la pelouse du Munster (29-31)
et valide son billet pour les huitièmes de finale de la Champions
Cup grâce à cet exploit.