Bruxelles: Bonzi pas verni

Benjamin Bonzi rattrapé par les pépins et contraint de jeter
l’éponge à Bruxelles. Au lendemain de la première victoire en
carrière d’Ugo Humbert, à Stockholm, face à Matteo Berrettini, qui
l’avait toujours battu jusque là, Bonzi espérait de la même façon
faire mordre pour la première fois la poussière à Jiri Lehecka (et
du même coup à son troisième Top 20 de la saison), bourreau du
Gardois lors des deux confrontations entre les deux hommes, et
toutes cette saison, à l’Open d’Australie puis à Stuttgart, à
chaque fois sans que le Tchèque ne laisse traîner le moindre set en
route. Jeudi, lors de ce quart de finale dans la capitale belge, le
joueur pris en main depuis la tournée américaine par Nicolas Mahut
et Constant Lestienne semblait bien parti pour stopper
l’hémorragie.

Le 53e au classement avait ainsi remporté la première manche, au
jeu décisif (10-8) après avoir écarté deux balles de set, et
n’était alors plus qu’à un set de battre enfin Lehecka et de se
hisser du même coup dans le dernier carré du tournoi.
Malheureusement pour le vainqueur du tournoi de Metz la saison
dernière pratiquement au même moment de l’année, il s’était blessé
à la jambe gauche au cours de cette fin de première manche qui
l’avait pourtant vu avoir le dernier mot et a très vite été
contraint de lâcher prise dans un scénario rappelant beaucoup celui
de Madrid en avril dernier, lorsque l’ex-protégé de Lionel Zimbler
avait dû jeter l’éponge contre Taylor Fritz alors qu’il avait pris
l’ascendant sur le numéro 4 mondial.

Mahut : « Si tu n’y
arrives pas, on ne force pas »

Bonzi a attendu d’être mené 5-0 pour demander l’intervention du
kiné, mais depuis le début de la deuxième manche, il n’était déjà
plus en état de défendre correctement ses chances. Après en avoir
parlé brièvement avec son coach, lui demandant de ne pas prendre de
risque s’il ne le sentait pas (« si tu n’y arrives pas, on ne
force pas »), le joueur de l’équipe de France de Coupe Davis
s’est finalement décidé à abandonner. Lehecka avait alors déjà pris
le large dans le dernier set après avoir remporté tout aussi
aisément la manche précédente.

« Je ne sais pas ce qu’il s’est passé exactement, mais il a
commencé à m’aider en commettant beaucoup d’erreurs alors que je me
sentais de plus en plus en confiance », a commenté le
vainqueur ensuite. Le Tchèque, tête de série numéro 3 du tournoi,
affrontera Lorenzo Musetti ou Giovanni Mpetshi Perricard en
demi-finales.