Brand sacrée, Fouquenet 5e

Lucinda Brand attendait ça depuis cinq ans. Malgré une blessure
à un mollet qui a perturbé sa préparation, la Néerlandaise a été
prophète en son pays, remportant son deuxième titre de championne
du monde de cyclo-cross sur le circuit de Hulst. Une course qui
aurait pu mieux démarrer pour Amandine Fouquenet. L’ancienne
championne de France a déchaussé dès les premiers mètres, manquant
son impulsion et se retrouvant au cœur d’un peloton tout de suite
cadenassé par les Néerlandaises. Sentant la menace de la Tricolore
pour ses coéquipières, Manon Bakker n’a pas hésité à bloquer la
native de Vitré qui voulait la dépasser.

Un trio composé de Lucinda Brand, Ceylin Alvarado et Puck
Pieterse a alors imposé un gros tempo que peu de coureuses ont pu
suivre, telles Blanka Vas. Le deuxième des six tours au programme a
alors vu Amandine Fouquenet faire la jonction au prix d’un bel
effort… sauf que Ceylin Alvarado a haussé le ton avant d’être
relayée par Lucinda Brand. Sur un circuit loin d’être évident, la
faute était facile et Puck Pieterse était l’une des premières à
aller à la faute dans le troisième tour.

Brand piégée par un circuit
compliqué

En quête d’un premier titre en cyclo-cross, la championne du
monde 2024 de VTT a perdu le contact pour se retrouver dans un
groupe avec Kristyna Zemanova, Jolanda Neff, Amandine Fouquenet ou
encore Blanka Vas. A l’entame du quatrième tour, ce groupe de
chasse a été secoué par une attaque de la Française quand, aux
avant-postes, Lucinda Brand a pu prendre une poignée de secondes
d’avance sur Ceylin Alvarado. Un ascendant qui est parti en fumée
quand, à la sortie d’un virage, la championne du monde 2021 a été
victime d’une chute sévère. Si elle a pu remonter sur son vélo,
elle a laissé entendre qu’elle était touchée à une hanche. Un
quatrième tour qui a également vu Amandine Fouquenet aller à terre
et reculer dans la hiérarchie. Toutefois, plus de 30 secondes
derrière le duo de tête néerlandais, l’ancienne championne de
France a démontré qu’elle était en forme en emmenant le groupe de
chasse. La tension est restée vive avec un accrochage entre
Kristyna Zemanova et Marion Norbert Riberolle avec la Belge qui n’a
pas hésité à s’en prendre à la Tchèque.

Brand a fait fi de tout,
Fouquenet a cédé

Un geste de dépit qui a valu une disqualification pour la double
championne de Belgique. Dans le cinquième et avant-dernier tour,
Lucinda Brand a rassuré le public néerlandais en plaçant un
démarrage lui offrant dix secondes d’avance sur Ceylin Alvarado à
l’entame du dernier tour. Pour la médaille de bronze, un groupe de
quatre candidates s’est formé avec Blanka Vas, Jolanda Neff, Puck
Pieterse et Amandine Fouquenet. Après être restée dans les roues,
la Néerlandaise a placé un démarrage au milieu de la boucle pour
essayer d’aller chercher un triplé pour les Pays-Bas à domicile
auquel seule la Hongroise a su répliquer. Sauf que cette dernière a
commis l’erreur qui l’a privée du podium. Victorieuse à 18 reprises
toutes compétitions confondues cet hiver, Lucinda Brand a pu
savourer son deuxième titre de championne du monde. Elle l’emporte
avec 27 secondes de marge sur Ceylin Alvarado quand Puck Pieterse
complète un podium 100% néerlandais. Malgré une belle attitude,
Amandine Fouquenet manque le podium avec la cinquième place avec un
retard de 58 secondes sur la nouvelle championne du monde.