Billet en poche pour Gobert, Curry reste à quai

Le verdict est tombé. Si, à l’Est, les dés étaient jetés depuis
un moment déjà en ce qui concerne les équipes qualifiées
directement pour les play-offs, ce n’était pas le cas dans l’autre
conférence, où le suspense battait encore son plein avant une
ultime journée, ce dimanche, qui a donc permis de connaître les
autres franchises n’ayant pas besoin de passer par l’étape des
play-in.

Et tandis qu’OKC, qui termine meilleure équipe de la saison
régulière, avec 68 victoires et 14 défaites, Houston (2e) et les
Lakers (3es), qui avaient d’ailleurs aligné les remplaçants
dimanche – ce qui a notamment permis à Bronny James de débuter au
sein du cinq majeur – connaissaient déjà leur sort depuis la
veille, la lutte faisait rage en revanche entre Denver, les
Clippers, Minnesota, Golden State et Memphis en ce qui concernaient
les derniers strapontins (NDLR : Sacramento et Dallas étaient
assurés de disputer les play-in).

Les Warriors et les Grizzlies, qui s’affronteront sachant que le
perdant disposera d’une deuxième et dernière chance, contre le
vainqueur du match entre les Mavericks et les Kings, sont les
grands perdants de cette ultime soirée. Malgré un très bon Stephen
Curry une nouvelle fois (36 points), les Californiens ont perdu
chez eux face aux Clippers (et après prolongation de surcroît,
124-119) le match qu’il ne fallait pas perdre.

Orlando pour Risacher, les
Lakers pour Gobert

Ils restent donc à quai, contrairement à un monstrueux James
Harden (39 points) et aux Clippers, qui affronteront Denver en
play-offs. Memphis, qui termine avec le même bilan que son futur
adversaire, s’est, lui, largement imposé (132-97), mais cela n’a
pas suffi à Ja Morant et à ses partenaires, déjà presque condamnés.
Le vainqueur du play-in opposant Golden State à Memphis rejoindra
Houston en play-offs. Celui de la double confrontation entre les
Atlanta Hawks de Zaccharie Risacher et Orlando affrontera, lui,
Boston, le champion en titre.

Si les Lakers ont évité Les Clippers comme le Denver de Nikola
Jokic (les deux équipes se retrouveront en play-offs), ils n’auront
pas partie facile pour autant face aux Wolves d’un Rudy Gobert qui
a terminé la saison en boulet de canon (19 points et 18 rebonds
dimanche) et à la 6e place (la dernière synonyme de play-offs)
après la victoire à Minnesota face à Utah (116-105). Autres
affiches au programme : New York contre Detroit, Indiana face à
Milwaukee, Cleveland face au vainqueur de l’un des deux play-in
pour les deux derniers billet (vendredi) et OKC contre l’autre
vainqueur de ces deux derniers play-in.