Belgique-Espagne, la finale de folie !

Il ne faut jamais enterrer la Belgique. Deux ans après avoir
ouvert leur palmarès continental, les joueuses d’outre-Quiévrain
sont revenu du diable vauvert face à l’Espagne pour conserver leur
couronne. Une finale qui a vu la défense espagnole alimenter son
attaque avec Alba Torrens (3 points, 5 rebonds) et Awa Fam (9
points) qui ont inscrit les deux premiers paniers. Sauf que les «
Black Cats » ont immédiatement répliqué avec un 6-0 emmené par Emma
Meesseman (16 points, 11 rebonds, 7 passes) pour passer devant au
tableau d’affichage.

Un premier quart-temps qui a été un chassé-croisé entre
Espagnoles et Belges avec un écart qui n’a jamais dépassé trois
points. Un dernier lancer franc marqué par Elena Buenavida (4
points) a permis à la « Roja » de virer en tête d’une longueur à
l’issue de ces dix premières minutes. Si le deuxième quart-temps a
démarré sur les mêmes bases, la sélection espagnole a très vite
haussé le ton. Emmenée par Paula Ginzo (11 points) et Aina Ayuso
(11 points), cette dernière a signé un 9-0 en l’espace d’un peu
plus de deux minutes.

L’Espagne a fait la course en
tête

Ce qui leur a permis de creuser le plus grand écart de ce début
de match. Une marge sur laquelle l’Espagne a pu s’appuyer pour
faire la course en tête jusqu’à la pause, atteinte avec une
différence de six points entre les deux formations. Au retour sur
le parquet du Peace and Friendship Stadium du Pirée, la Belgique a
présenté un tout autre état d’esprit. Trouvant des solutions en
attaque avec Kyara Linskens (17 points, 6 rebonds) ou encore Julie
Allemand (19 points), les joueuses de Mike Thibault ont
progressivement effacé leur retard pour égaliser au milieu du
troisième quart-temps puis passer devant au score sur un tir longue
distance signé Julie Vanloo (4 points).

Toutefois, ce sont les Espagnoles qui ont fini le plus fort avec
un 6-0 leur permettant d’abordant les dix dernières minutes avec
trois longueurs d’avance. Un quatrième quart-temps qui a tout
d’abord tourné au cauchemar pour les « Black Cats » avec Aina Ayuso
qui a trouvé la cible depuis derrière la ligne à trois points puis
Helena Pueyo (11 points) qui en a remis une couche.

La Belgique y a cru jusqu’au
bout

Après un sursaut d’orgueil des Belges pour revenir à huit
longueurs, les Espagnoles ont poussé leur avantage à douze
longueurs avec quatre minutes encore à jouer. Mike Thibault a alors
pris un temps-mort pour recadrer son équipe et mettre en place un
plan de jeu lui permettant de continuer à y croire. Kyara Linskens
a lancé la remontée avec le soutien d’Emma Meesseman et Julie
Allemand à longue distance. Le résultat a été un 11-2 en deux
minutes et demie pour ramener la Belgique à trois points. Après un
échec au tir d’Aina Ayuso, Julie Allemand a ramené son équipe à une
longueur avec 18 secondes au chronomètre.

Les Espagnoles ont joué le chronomètre sur leur dernière
offensive mais Mariona Ortiz (3 points) a perdu le contrôle du
ballon, offrant un panier à Antonia Delaere (9 points), qui a mis
les Belges devant au score. Raquel Carrera (10 points) a alors été
sanctionné d’un marcher, perdant le ballon avec à peine une seconde
à jouer. Un ultime lancer franc de Julie Vanloo scelle le sort de
cette finale sur un deuxième titre consécutif pour la Belgique
(65-67) au bout de la folie.