Antoine Dupont, grosse inquiétude confirmée avant l’Irlande !

IL est de retour. Après près d’un an d’absence suite à sa grave
blessure au genou lors du choc face à l’Irlande, lors du dernier
Tournoi des Six Nations, Antoine Dupont s’apprête à retrouver le XV
de France. Le demi de mêlée du Stade Toulousain emmènera en effet
les Bleus, jeudi, pour le match d’ouverture du Tournoi 2026 face à…
l’Irlande.

Le retour de l’ancien Castrais est particulièrement attendu. En
premier lieu par le staff tricolore. « En plus d’être un
joueur important, Antoine est le capitaine de l’équipe. Il crée
autour de lui de la confiance. Plus que de la confiance, il créé
aussi de l’émulation, que ce soit dans la vie de groupe ou sur le
terrain. Il pousse les autres à être meilleurs. C’est un
catalyseur », a ainsi dit de lui, Laurent Sempéré,
entraîneur de la touche et des tâches spécifiques, dans les
colonnes du Midi Olympique.

Et à en croire l’ancien talonneur, son influence est aussi forte
sur le terrain qu’en dehors. « Il a maintenant une grande
expérience de l’équipe de France, au niveau international. Il va
fêter sa 60^e sélection contre l’Irlande. C’est le joueur
le plus capé du groupe en ce moment, a-t-il expliqué. C’est un
paramètre supplémentaire qui explique également tout le poids qu’il
peut avoir sur le groupe. En plus de ses performances, évidemment.
Sa légitimité est grande. »

Antoine Dupont change tout

Sa présence dans le XV de France se fait également sentir chez
l’adversaire. « On sait évidemment que sa présence occupe les
esprits adverses. Nos adversaires ont une attention toute
particulière lorsqu’Antoine est sur le terrain, a soufflé
Laurent Sempéré. Parfois, il sait utiliser des espaces pour
lui… Quand les adversaires sont beaucoup trop concernés autour de
lui, il est capable de faire briller les
autres.»  

Et l’avis de l’ancien joueur du Stade Français est partagé en
Irlande. « Antoine Dupont change beaucoup de choses dans la
façon d’aborder un match. On sait ce dont il est capable. On sait
qu’il peut faire basculer la rencontre sur un éclair de génie.
C’est le danger numéro un. Faut donc le surveiller et surtout
défendre collectivement », a confié à son sujet Peter
O’Mahony, ancien capitaine du XV au trèfle.