Antoine Dupont banni du XV de France ?

A l’instar du tennis ou du football – et sa fameuse Super Ligue
-, le rugby est sous la menace d’un projet de ligue rebelle, mené
par l’Anglais Mike Tindall, champion du monde en 2003 et membre de
la famille royale britannique. Baptisé « R360 », ce projet entend
créer un circuit itinérant de douze franchises, avec huit équipes
masculines et quatre féminines, bâties autour d’une identité
nationale ou régionale.

Seize week-ends durant, les franchises s’affronteraient dans des
grands stades à Londres, Paris, Dublin, Le Cap, Buenos Aires mais
également Barcelone, São Paulo, Tokyo, Dubaï ou New York dans une
ambiance de Super Bowl, avec donc des matches de rugby mais
également des concerts. Et pour attirer le public, les
organisateurs voient les choses en grand puisqu’ils souhaitent
attirer les 300 meilleurs joueurs du monde.

A en croire la presse anglaise, pas moins de 160 précontrats
auraient déjà été signés sans que ces joueurs tentés par l’aventure
ne soient réellement engagés et plusieurs stars du Top 14 auraient
été approchés parmi lesquels Baptiste Serin et Ben White, avec des
propositions « entre 500 000 euros et
1,5 M€ la saison », selon L’Equipe.

La FFR vent debout contre le projet

Dans leur plaquette, les organisateurs de ce R360 n’hésitent pas
à utiliser l’image d’Antoine Dupont. « Antoine n’a rien à
voir avec ce projet », assure pourtant son agent. Et la
Fédération Française de rugby se veut claire: les joueurs qui
participeront au projet dissident seront bannis du XV de
France.

« Ce projet ne correspond pas à notre vision de
l’esprit rugby, fondé sur le partage, la solidarité et
l’ancrage territorial, a confié Florian Grill, président
de la FFR. Il représenterait un appauvrissement du rugby
amateur que le monde professionnel doit soutenir, comme nous y
travaillons en France avec la Ligue nationale. »

« Ce projet mettrait en danger la santé des joueurs,
tout comme le suivi médical et athlétique par la
fédération », a-t-il renchéri alors que le projet doit
 être audité par le Conseil de World Rugby lors de sa session
en juin prochain.