Antoine Dupont absent, la solution est validée

La vie sans Antoine Dupont, le Stade Toulousain commence à
connaître. Alors qu’il a fait son retour sur les terrains après sa
longue blessure, le capitaine du XV de France a retrouvé les Bleus
dans l’optique du Tournoi des Six-Nations. Il fera donc défaut à
son club lors des prochaines journées de Top 14.

Le Stade Toulousain affrontera le Stade Français et Montauban en
février, avant le choc contre l’UBB le 22 mars. La plupart des
internationaux européens devraient faire défaut, mais c’est une
période que le club haut-garonnais, pourtant particulièrement
touché, a l’habitude de bien négocier.

« Notre force, c’est la façon dont on se resserre,
explique Paul Graou
auprès de La Dépêche. Il y a beaucoup de jeunes, on aime
jouer ensemble. Oui, le groupe se resserre autour des leaders qu’on
garde. Je pense notamment à Jack (Willis), qui incarne bien ça. On
se resserre tous autour de lui. Jack adore assumer ce capitanat
pendant les doublons. C’est une parenthèse de l’année où on a envie
de marquer des points en Top 14 pour avoir une fin de saison qu’on
peut gérer un peu. »

Paul Graou, ça tourne bien

C’est aussi le moment où Paul Graou lui-même, doublure attitrée
d’Antoine Dupont, reprend les clés du camion derrière la mêlée. Un
rôle crucial. « L’attention que le staff lui porte
est celle d’un leader. Il est extrêmement précieux dans cette
période », confirme Jean Bouilhou, l’entraîneur des
avants du Stade.

Un compliment que le principal intéressé accueille avec une
certaine dose de modestie. « Je ne m’étais pas inclus
quand je parlais de leaders, explique Graou. Mais quand on
a ce rôle de 9, que ce soit moi ou un autre, on est leader de jeu
sur le terrain. Après, ça fait deux ou trois saisons qu’on gère
plutôt bien ces périodes et que j’ai eu la chance de jouer dans
cette équipe. » A ce stade, il n’y a sans doute plus de
hasard…