Almeida se range derrière Pogacar

L’équipe UAE Team Emirates-XRG ne compte rien laisser au
hasard. Alors que Jonas Vingegaard pourra compter sur une
garde rapprochée renforcée, il en sera de même pour Tadej Pogacar.
Le tenant du titre du Tour de France pourra notamment compter sur
João Almeida, qui reste sur une belle performance avec une victoire
au classement général du Tour de Suisse devant Kévin Vauquelin.
Malgré tout, le coureur portugais sera présent à Lille ce samedi
avec un rôle très clair en tête.

« Je serai très impliqué autour de Tadej Pogacar en
montagne, quand il aura besoin de moi, quand je pourrais lui être
le plus utile, a-t-il affirmé dans un entretien accordé à
A Bola. C’est pour cela qu’avoir la moindre ambition
personnelle ne fait pas sens. » Pour le natif de Caldas da Rainha,
la formation émiratie lui a assigné un objectif très clair qui est
de « l’aider à gagner une nouvelle fois le Tour de
France » même s’il reste possible de le voir « en capacité
d’aller chercher un bon résultat » à titre personnel.

Almeida prêt à aider Pogacar sur
la Vuelta ?

S’il admet volontiers qu’il va endosser le costume d’homme de
main pour le champion du monde en titre, João Almeida confie être «
en forme normale », sans extravagance. « Je n’ai pas la
sensation d’être à un pic de forme, super ou imbattable, a
concédé le coureur portugais à l’occasion de cet entretien.
Je me sens bien, comme depuis le début de la
saison. Il arrive à tout le monde d’avoir des mauvais
jours mais je me sens assez bien. » Un rôle de numéro 2 auprès de
Tadej Pogacar que João Almeida pourrait tenir plus tard dans la
saison.

« En principe, je vais faire la Vuelta avec Tadej
Pogacar mis ça pourrait être un peu plus ouvert », a-t-il
affirmé alors que son équipe n’a pas encore communiqué sur la
présence du Slovène à Turin le 23 août prochain. Sentant qu’il
était allé trop loin, le Portugais a fait marche arrière en
assurant qu’aucune décision à ce sujet ne sera prise avant la
conclusion du Tour de France. Mais ces propos confirment que l’idée
d’un doublé Tour-Vuelta un après après avoir remporté le Giro puis
le Tour trotte dans la tête de Tadej Pogacar.