Mannarino éliminé, huit Américains en quarts !

Adrian Mannarino avait retrouvé le sourire en passant le premier
tour du tournoi sur terre battue de Houston malgré son statut de
lucky-loser, après un début de saison catastrophique fait de douze
défaites en quatorze matchs. Mais sur cette surface qu’il
n’apprécie guère, le Français, retombé au 144e rang mondial, n’est
pas parvenu à se qualifier pour les quarts de finale dans le Texas.
Opposé à Alex Michelsen, un adversaire qui lui rappelait de bons
souvenirs puisqu’il l’avait battu en finale du tournoi de Newport
en 2023, « Manna » s’est incliné 6-4, 6-4, 6-2 après 2h30
de jeu.

Il faut dire que depuis Newport, les classements se sont
inversés entre les joueurs, le Californien de 20 ans étant
désormais 34e et plus 190e… Mais l’écart de classement ne s’est pas
vu dans le premier set. Les deux hommes ont parfaitement tenu leur
mise en jeu jusqu’à 3-3, où Mannarino s’est procuré les deux
premières balles de break. Il les a manquées, mais pas celles à
4-4, qui lui ont permis de servir pour le set. Cependant, Michelsen
est parvenu à débreaker sur sa première occasion, puis encore à 5-6
alors que le Français avait encore breaké. Ils ont finalement dû se
départager au tie-break, et Mannarino s’est montré parfait : 7-0
!

Les Américains en force, Mannarino
file au Mexique

Malheureusement, le Français n’est pas parvenu à enchaîner.
Michelsen a mis la pression dès le début du deuxième set et a
rapidement mené 5-1. Il a alors manqué trois balles de set, mais la
quatrième, à 5-4, a été la bonne. Dans la troisième manche, les
trois premiers jeux se sont conclus par des breaks. L’Américain a
ensuite mené 3-1 puis 5-2 et s’est imposé sur sa première balle de
match. Adrian Mannarino s’arrête donc là, mais la semaine a tout de
même été bonne. Il va gagner douze places au classement et va
désormais enchaîner avec le Challenger de Mexico, toujours sur
terre, où il sera tête de série n°3. Alex Michelsen va quant à lui
défier son compatriote Frances Tiafoe en quarts de finale.

Ils étaient dix Américains en seizièmes de finale, et ils seront
huit en quarts de finale ! Une première sur le circuit ATP depuis
le tournoi d’Orlando en 1991, remporté par Andre Agassi. Frances
Tiafoe, tête de série n°2 du tournoi, est parvenu à éliminer Adam
Walton sur le score de 7-5, 6-3 en 1h30 en ne perdant qu’une fois
son service. Un autre quart opposera Christopher Eubanks, qui a
bénéficié de l’abandon de Kei Nishikori à 6-1, à Brandon Nakashima,
tombeur d’un autre Américain, Mackenzie McDonald (6-1, 7-5 sans
avoir de balle de break à défendre).