Magnier va découvrir le Ronde
A quelques jours de fêter ses 21
ans, le grand espoir français Paul Magnier aura l’occasion de
prendre part à son premier Tour des Flandres ce dimanche. Alors que
le “Ronde” ne faisait pas partie de son programme dans un premier
temps, il a finalement été intégré à l’équipe Soudal-Quick
Step.
« Une épreuve qui me fait rêver ». C’est par ses mots
que Paul Magnier décrivait, la semaine passée, le Tour des
Flandres, dans une interview au site de la Ligue nationale
cyclisme. A ce moment-là, le jeune Français pensait découvrir la
course, au mieux, en 2026. Mais son rêve va devenir réalité dès
dimanche prochain ! A huit jours de son 21eme anniversaire, le
coureur de Soudal-Quick Step va participer au prestigieux
« Ronde », après que l’équipe belge l’a intégré au
dernier moment.
Le natif des Etats-Unis, considéré comme le plus grand espoir
français sur les classiques, va remplacer le champion d’Europe Tim
Merlier, 53eme de la classique A Travers la Flandre mercredi. Paul
Magnier a lui aussi pris part à cette course, mais a dû abandonner
en raison d’une chute. Mais même s’il a été touché au genou et à
l’épaule, le jeune Français a pu effectuer les reconnaissances ce
jeudi et pourra donc bien prendre le départ du Ronde. Pascal
Eenkhoorn, Yves Lampaert, Luke Lamperti, Casper Pedersen Pepijn
Reinderink et Bert Van Lerberghe sont les autres coureurs
sélectionnés pour défendre les couleurs de Soudal-Quick Step.
« Le nouveau Boonen »
selon Lampaert
« Nous avons une équipe sympathique et motivée, composée de
coureurs expérimentés et de jeunes coureurs. Pour ces derniers, ce
sera une excellente occasion de s’attaquer à ces routes
emblématiques, de découvrir De Ronde et d’acquérir une expérience
précieuse pour l’avenir. Nous espérons faire une belle course,
avoir un peu de chance cette fois-ci, et être dans la course pour
un bon résultat final », a déclaré le directeur sportif Tom Steels
lors de la conférence de presse.
Deuxième du Omloop Nieuwsblad et du Samyn lors de ses premières
classiques belges de la saison, puis 38e de Gand-Wevelgem pour sa
première course de 250 kilomètres (le Tour des Flandres en fera
269), Paul Magnier s’est déjà forgé une belle petite réputation, à
tel point que son coéquipier Yves Lampaert l’a comparé à « un
nouveau Tom Boonen ». On lui souhaite la même carrière !
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