Brennan intouchable à Kuurne

Matthew Brennan est un nom qui compte de plus en plus
sur la scène du sprint. Le coureur de l’équipe Visma-Lease
a Bike a su se montrer le plus puissant pour remporter
Kuurne-Bruxelles-Kuurne, sa deuxième victoire de la saison après
celle acquise sur le Tour Down Under. Sur un parcours long de 194,9
kilomètres dénué de difficultés majeures, les candidats à
l’échappée ont eu du mal à obtenir un bon de sortie.

Ainsi, l’échappée ayant marquée cette édition 2026 a été lancée
par un trio composé du Français Matis Louvel, du Belge Dries De
Bondt et de l’Américain Cole Kessler après une bonne trentaine de
kilomètres parcourus. Plusieurs contra-attaquants ont
progressivement fait la jonction pour former un groupe de sept
coureurs bénéficiant d’une avance dépassant timidement les
deux minutes. Alors que l’équipe Alpecin-Premier Tech a pris les
commandes du peloton pour protéger les intérêts de son leader
Jasper Philipsen, plusieurs chutes ont émaillé la course.

Wellens très vite
éliminé

L’une d’entre-elles a provoqué l’abandon du champion de
Belgique Tim Wellens. A l’orée des 90 derniers kilomètres,
c’est l’équipe Lotto-Intermarché qui a haussé l’allure du peloton
au point de provoquer une cassure, qui a été vite effacée. Alors
que l’avantage de l’échappée flirtait avec les quatre minutes, ces
mouvements ont changé la donne. Les offensives de Matej Mohoric
puis de Jasper Philipsen lui-même dans le Kruisberg n’ont pas
arrangé la situation de l’échappée mais elle a surtout mis
des sprinteurs tels Paul Magnier ou Jonathan Milan en grande
difficulté.

Le groupe de tête a alors vu revenir un groupe riche de douze
coureurs dont Matej Mohoric, Dylan van Baarle ou encore Nils
Politt. L’équipe Decathlon-CMA CGM s’est mise à la planche pour
ramener une nouvelle grappe de coureurs alors que le vent a joué
des siennes, formant des bordures. Un final qui n’a pas été
de tout repos pour Jasper Philipsen, contraint de
s’arrêter par deux fois après un incident mécanique.

Brennan tout en
puissance

Alors qu’un sprint massif semblait se dessiner depuis un long
moment avec une course cadenassée à partir de la fin de l’échappée,
Florian Vermeersch a essayé de changer la donne.
Le Belge a accéléré à un peu plus de deux kilomètres de la ligne
d’arrivée avec notamment Alec Segaert dans sa roue. Les quelques
longueurs prises par ce petit groupe ont malgré tout été effacée
peu avant la flamme rouge. L’équipe NSN s’est placée en tête de
peloton à la sortie du dernier virage mais ce sont les coureurs de
l’équipe Visma-Lease a Bike qui ont eu le dernier mot.

Parfaitement lancé par Christophe Laporte à un peu plus
de 100 mètres de la ligne, Matthew Brennan n’a laissé absolument
aucune chance à ses rivaux. Le Britannique l’emporte avec
près de trois longueurs d’avance sur Luca Mozzato et Matteo
Trentin. Un succès que son coéquipier français n’a pas manqué de
célébrer avant même le passage de la ligne d’arrivée, signe de sa
confiance dans son sprinteur.