Magnier n’a pas peur de Van der Poel

Samedi, l’Omloop Het Nieuwsblad lancera officiellement la saison
des classiques flandriennes. L’année dernière, en Belgique, Paul
Magnier (21 ans) avait dû se contenter de la 2e place, battu au
sprint (au même titre qu’Arnaud Demare) par le Norvégien Sören
Waerenskjold, plus rapide que tout le monde ce jour-là. Le
Grenoblois n’a pas oublié. Et samedi, pour sa 2e participation, il
entend bien franchir la ligne en premier cette fois.

Aidé de son armada, le prodige français sait qu’il peut se
montrer confiant, rappelant au passage combien il aime gagner.
« J’adore courir pour la victoire. Ce qui me fait vibrer,
c’est de gagner (…) Je me sens en très grande forme, donc on va
essayer de donner le meilleur », a assuré Magnier au micro de
La Chaîne L’Equipe ce jeudi dans le cadre de l’émission
L’Equipe de choc.

Le recordman français de victoires de la saison dernière, avec
19 succès, sait que Mathieu van der Poel se présentera sur la ligne
de départ avec les mêmes intentions, mais cela ne lui fait pas
peur. De la même façon qu’il ne craint pas les présences de Jasper
Philipsen, Christophe Laporte ou encore Tom Pidcock, qui feront eux
aussi figure de grands favoris.

Magnier : « Dix-neuf, c’est
un très gros chiffre, j’en suis fier »

« Peur ? Non, j’ai déjà eu l’occasion de faire une course à
étapes avec Jasper Philipsen, et j’ai réussi à le battre. Après,
c’est vrai que les classiques, ce sont des courses au profil
complètement différent, où il faut vraiment être fort sur cinq
heures de course. J’espère être à la hauteur (…) Mathieu van der
Poel sera au départ, donc il va nous rendre la tâche plus
difficile, mais on a une équipe très forte cette année avec le
Wolfpack avec des coureurs d’expérience qui ont l’habitude de
gagner des courses en Belgique. »

Magnier, redoutable sprinteur s’il en est, est bien placé pour
parler, avec son vertigineux total de victoires en 2025. Cette
année, le natif de Laredo (Texas) en compte déjà deux (sur le Tour
de l’Algarve), mais il ne compte évidemment pas s’arrêter là.
« Je vais essayer de donner le meilleur de moi-même pour avoir
un maximum de victoires encore cette saison ».

Car ne croyez pas que Magnier se fiche d’affoler les compteurs.
Bien au contraire : il en raffole. « Non, j’en suis fier.
Dix-neuf, c’est un très gros chiffre, et je suis content que ce
chiffre soit allé aussi haut. Je sais que ça n’arrivera pas toutes
les années. Je suis déjà très content d’avoir déjà deux victoires
cette saison. » Dans le meilleur des mondes, Magnier pourrait
en afficher trois samedi. C’est en tout cas l’objectif de la jeune
pépite tricolore, insatiable.