Tadej Pogacar, le verdict tombe après la polémique
Les Emirats Arabes Unis étaient
accusés de construire une montagne artificielle sur le parcours des
Mondiaux 2028, pour favoriser une victoire de Tadej
Pogacar.
Sacré champion du monde en 2024 et 2025, Tadej Pogacar ne laisse
que des miettes à la concurrence depuis deux saisons. Et sans
parler du Tour de France et des Classiques, les parcours des
Mondiaux 2026 (à Montréal) et 2027 (dans les Alpes françaises
autour de Sallanches) permettent au Slovène d’envisager conserver
sa tunique arc-en-ciel pour deux années supplémentaires.
Et ensuite ? A l’horizon 2028, l’organisation des championnats
du monde à Abu Dhabi était censée permettre la victoire d’un
sprinteur. Mais une polémique était partie ces dernières semaines
après les propos du Belge Tim Merlier. Celui-ci avait déploré le
fait que les Emiratis construisent une montagne artificielle autour
du circuit préposé aux Mondiaux.
Pourquoi cela fait polémique ? Car la tradition des championnats
du monde admet une forme d’alternance entre les types de tracés,
pour laisser leur chance à tous les profils de coureurs. Et car la
stratégie des Emiratis semblait claire: favoriser une possible
victoire de Pogacar, leader et star absolue de la formation
UAE-Team Emirates. Un emblème national, en quelque sorte.
Tadej Pogacar aux Mondiaux 2028, ça se complique
L’autre point de discorde portait sur le fait que l’UCI, en
validant la candidature d’Abu Dhabi, avait imposé la tenue de la
course dans une zone sans relief (l’île d’Hudayriyat). Les sommets
qui font office de juge de paix sur l’UAE Tour ne pouvaient pas
être empruntées, et l’on craignait donc que les organisateurs
trouvent la parade avec la construction de cette montagne
artificielle.
Finalement, Peter Van Den Abeele, le directeur de l’UCI, a mis
les choses au clair. « Ce sera
assurément un championnat du monde de sprinteurs,
explique le Néerlandais. C’est le président David
Lappartient qui a souhaité en faire un festival de sprinteurs. Cela
fait longtemps qu’il n’y a pas eu de championnat du monde de
sprinteurs (en 2016, avec la victoire de Peter Sagan,
ndlr). »
Le rendez-vous est pris pour les grosses cuisses du peloton, et
notamment pour le Français Paul Magnier. Sur le circuit des
Mondiaux, il n’y aura rien de plus qu’une montée d’une centaine de
mètres. Et la montagne artificielle ? Ce projet serait uniquement
destiné au tourisme cycliste dans la région.
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