Dubaï: Gracheva dominée par Pegula

La marche était bien trop haute pour Varvara Gracheva. Issue des
qualifications, la Tricolore a su passer l’obstacle que
représentait Rebecca Sramkova pour son entrée en lice dans le
tableau principal du tournoi WTA de Dubaï mais Jessica Pegula a été
une adversaire d’un tout autre calibre. En effet, la tête de série
numéro 4 a démarré la rencontre tambour battant. Après avoir laissé
échapper deux premières balles de break, l’Américaine a pris le
service de la Française au terme du premier jeu. Un ascendant
qu’elle n’est pas passée loin de conforter avec deux opportunités
de double break qui lui ont échappé dans la foulée. Varvara
Gracheva est alors entrée dans son match et montré du
caractère.

Gracheva a su revenir

La 60eme joueuse mondiale a manqué de peu l’occasion d’effacer
son retard au tableau d’affichage mais ce n’était que partie
remise. Avec le même engagement, la native de Joulovski a fait
reculer puis céder Jessica Pegula pour égaliser à trois jeux
partout. Mais, si elle a ensuite tenu son service pour passer
devant au score, la Tricolore n’a plus été en mesure de rivaliser
avec la numéro 5 mondiale. Haussant le ton, la native de Buffalo a
tout de suite repris l’avantage dans l’échange pour breaker Varvara
Gracheva au meilleur moment. Elle a ainsi pu servir pour le gain du
set, ce qu’elle a obtenu à la première occasion. La deuxième manche
a alors tourné au cauchemar pour la Tricolore.

Pegula a fini par
dérouler

Malgré toute sa bonne volonté, elle n’a pas pu empêcher
l’Américaine de prendre son service dès le tout premier jeu.
Jessica Pegula n’a alors concédé qu’un point sur ses deux premiers
passages au service avec, entre-temps, un deuxième break lui
permettant de mener quatre jeux à rien. La fin de match a été dans
la continuité avec la tête de série numéro 4 du tournoi qui a une
nouvelle fois pris le service de la Tricolore avant d’engager pour
mettre fin à la rencontre. A l’orgueil, Varvara Gracheva a pu
sauver deux premières balles de match mais la troisième a été la
bonne pour l’Américaine (6-4, 6-0 en 1h12’). Elle retrouvera pour
une place en quarts de finale sa compatriote Iva Jovic, tombeuse de
la Russe Diana Shnaider en trois manches (6-4, 1-6, 6-0 en
1h47′).