Clément Noël, l’aveu amer

Sacré champion olympique à Pékin en 2022, Clément Noël (28 ans)
attendait énormément de son retour aux Jeux Olympiques, cette
semaine à Milan-Cortina. Passé au travers lors de la 1ere manche,
le tenant du titre n’avait pas perdu espoir pour autant de réaliser
une exceptionnelle remontada et d’arracher une nouvelle médaille en
dépit de son raté sur ce premier tracé. Sans pour autant croire
réellement à cette médaille d’or qui lui aurait permis de devenir
le premier slalomeur à conserver sa couronne olympique.

Que le Vosgien ait en tête de réaliser ce qui avait tout de
l’impossible ou pas, il a toutefois vu – définitivement cette fois
– s’envoler toutes ses illusions. Le porte-drapeau de la délégation
française a en effet enfourché (non pas une mais deux portes) dès
le cinquième des piquets alignés sur ce second parcours par l’un de
ses entraîneurs chez les Bleus Romain Velez. « Je n’ai pas
tenté longtemps », a d’ailleurs avoué avec beaucoup de
second degré le malheureux Français du jour, par la suite sur
France Télévision, sans cacher sa profonde déception,
d’autant qu’il se voyait bien renverser la vapeur.

Noël : « Ce n’étaient
pas des bons Jeux, mais… »

« Je me sentais bien au départ, je me sentais confiant,
conquérant et j’avais envie d’aller faire une grosse manche pour
remonter le plus haut possible. Après où est-ce que ça m’emmène ?
Je n’en sais rien. Mais j’ai fait ce que j’ai pu, et aujourd’hui
(lundi), ce n’était pas grand-chose (…) Cela faisait longtemps que
je n’étais pas passé à côté d’un événement comme je l’ai fait
aujourd’hui (lundi). Je n’ai pas très bien skié sur la première
manche. Enfin, j’ai entrecoupé quelques bonnes sections par
beaucoup de fautes. Sur la deuxième, je fais une erreur très
rapidement, c’est comme ça », poursuivait le médaillé
d’or de Pékin, dont les Jeux sont désormais terminés. Il n’en
gardera pas un grand souvenir. Sans pour autant vouloir tirer des
enseignements trop vite. « Les Jeux, c’est fini. Ce
n’étaient pas des bons, mais je ne vais pas me plaindre maintenant.
Je ne vais pas m’enterrer ».