Il ne fallait pas énerver « Wemby » !

Victor Wembanyama avait annoncé la couleur. Ce All Star Game –
son deuxième depuis son arrivée en NBA mais son premier comme
titulaire – le Français n’entendait pas le disputer en touriste,
comme l’ont fait dimanche soir plusieurs de ses coéquipiers d’un
soir au sein de la Team World, sur le parquet de l’Intuit Dome de
Los Angeles. « Wemby » s’est fait battre dans les deux
matchs qu’il a disputés et a donc suivi la finale ensuite en
spectateur uniquement. En revanche, il a tenu parole et a tout fait
pour donner à l’événement des allures de match de saison
régulière.

Mission accomplie donc pour la superstar des Spurs, qui est
d’ailleurs parvenue à emmener beaucoup de ses adversaires dans son
sillage, et en particulier Anthony Edwards, vainqueur de ce tournoi
à trois avec les Stars. Le natif du Chesnay l’a répété dimanche
soir : il voulait « que ce All Star Game soit plus fun ».
L’ancien numéro 1 de la draft, finalement ravi de sa soirée en
dépit du scénario et de cette élimination prématurée, a atteint son
objectif – « C’était plutôt bien (…) C’était une belle
démonstration de basket. Meilleure que l’an dernier à San
Francisco, à mon avis » – et même donné à voir une attitude à
laquelle les fidèles du rendez-vous n’étaient pas forcément
habitués.

Et si Wembanyama était cette
nouvelle figure tant recherchée par la NBA ?

Ainsi, après la défaite de son équipe (37-35) après prolongation
contre les futurs vainqueurs sur un panier lointain de Scotty
Barnes, laissé complètement seul alors que l’équipe monde n’était
plus qu’à deux points de l’emporter (NDLR : Cette prolongation
s’est jouée au meilleur des cinq points), « Wemby » s’est
pris la tête à deux mains, fou de rage que ses partenaires aient pu
se tirer pareille balle dans le pied à un moment aussi important de
cette rencontre. Plus tard dans la soirée, devant la presse, le
pivot vedette de San Antonio n’avait toujours pas décoléré.

« C’était la deuxième fois qu’on concédait un tir à trois
points alors qu’on n’aurait pas dû. C’est le jeu. Mais je
m’attendais à ce qu’on soit plus intelligents à ce moment-là, donc
c’était décevant. Être honnêtes avec nous-mêmes, c’est bien. Quand
c’est un jeu qu’on aime, un jeu que moi je chéris vraiment, être
compétitif, c’est le minimum que je puisse faire. »

Et si cette nouvelle figure emblématique tant recherchée par la
NBA, c’était tout simplement lui ? Le Français le pense
probablement tout pas. Sans encore oser le clamer. « Il y a
beaucoup de débats sur le futur visage de la Ligue, et personne n’a
vraiment fait un pas en avant en disant : « moi je veux
l’être » (…) Devenir le nouveau visage de la Ligue doit être
quelque chose de naturel (…) Mais au bout du compte, ça reviendra
aux meilleurs joueurs sur le terrain et à ceux que le public
réclament. » Dimanche soir, dans ce domaine, il n’y avait pas
photo.