Ugo Humbert est fixé

Ugo Humbert est fixé. Et il aurait presque pu prendre les paris
à l’avance. Après sa victoire en début de journée en quarts de
finale du tournoi de Rotterdam face au surprenant Australien
Christopher O’Connell, 119e au classement avant le tournoi et passé
par les qualifications pour en arriver là, le Messin savait qu’il
se frotterait en demi-finales à Alex De Minaur ou Botic van de
Zanschulp. L’Australien ayant atteint le dernier carré lors des
trois dernières éditions, le 36e mondial pouvait s’attendre à que
le 8e au classement réponde une nouvelle fois présent au
rendez-vous du dernier carré.

Samedi, pour une nouvelle finale éventuelle un peu moins d’un
mois après s’être incliné pour le titre face à Machac à Adelaïde
une semaine avant un Open d’Australie quitté d’entrée par le
Lorrain, Humbert devra bel et bien se débarrasser de la tête de
série numéro 1 du tournoi cette année. De Minaur n’est toujours pas
parvenu à soulever le trophée du tournoi néerlandais indoor.
Toutefois, l’Australien a pris l’habitude depuis que les deux
hommes ont commencé à se croiser sur le circuit de temps à autre de
dicter sa loi à l’ancien meilleur joueur français.

De Minaur nettement devant Humbert
sur le plan des confrontations

Les deux dernières fois que les deux joueurs se sont affrontés,
sur l’herbe de s’Hertogenbosch en 2024, et déjà en demi-finales, et
un an plus tôt lors d’un Australie-France en Coupe Davis, le
protégé de Jérémy Chardy avait bu la tasse face à l’actuel membre
du Top 10. « ADM » mène d’ailleurs assez nettement (5-2)
sur l’ensemble des confrontations avant le huitième duel, samedi à
Rotterdam. Toutefois, si Humbert n’avait connu aucun problème
vendredi pour dominer, avec la manière, le tombeur de Cameron
Norrie, De Minaur n’est pas passé loin d’une grosse désillusion
ensuite face à van de Zandschulp.

Le Néerlandais, qui avait aisément remporté le premier set, a
longtemps mené la danse avant que le 8e au classement ne se relance
complètement dans la partie en enlevant le jeu décisif de la 2e
manche (7-4). Mais non sans avoir écarté trois balles de break dans
un même jeu en faveur du 65e mondial, à 3-3. Revenu à hauteur,
l’Australien a continué de souffrir. Après avoir breaké une
première fois (et d’entrée) le Néerlandais dans la dernière manche,
le futur adversaire d’Humbert a finalement eu besoin d’un nouveau
break, à 5-5, pour faire définitivement la différence.