Evenepoel s’impose en patron et prend la tête du général

Après sa victoire à l’occasion du contre-la-montre de la seconde
étape du Tour de Valence – dont les temps n’avaient pas été pris en
compte au général à cause de conditions météorologiques
capricieuses – Remco Evenepoel (Red Bull-Bora-Hansgrohe) a remis ça
ce samedi pour la 4e étape. Longue de 172 kilomètres en La Nucia et
Teuleda, cette échéance était grandement attendue, vue comme
l’étape-reine de la semaine avec plusieurs ascensions au programme,
dont notamment celle du Puig de la Florença.

Dans une course qui réservait toutes ses surprises, c’était
encore Biniam Girmay qui portait alors le maillot jaune de leader.
Une course au cours de laquelle la décision s’est faite sur la fin.
Un peloton dirigé par l’équipe Red Bull-Bora-Hansgrohe qui a
logiquement fait en sorte de tenir l’échappée à distance
raisonnable afin de placer son leader Evenepoel dans les meilleures
dispositions avant d’aborder les dernières difficultés de la
journée.

Et c’est à 13 kilomètres de l’arrivée que les choses se sont
emballées. Bien emmené dans la Puig de la Llorença (2.3km à 9.3%),
l’ultime difficulté, par un Giulio Pellizzari au diapason pour son
coéquipier, Remco Evenepoel, avec une énorme cadence, s’en va seul
en-tête de la course. Le Belge réussit parfaitement à creuser un
écart qui ne sera pas comblé. Les poursuivants ont tenté, avec Joao
Almeida (UAE-XRG) comme principal adversaire, mais l’effort réalisé
quelques minutes plus tôt par Evenepoel aura fait la différence. Le
portugais prendra finalement la seconde place de l’étape à 24
secondes de son rival. Un podium complété par Giulio
Pellizzari.

Grâce à ce succès, Remco Evenepoel s’empare du maillot jaune de
leader. Rapidement dépassé, Biniam Girmay n’a pas tenu le coup et
s’est retrouvé loin des débats. À la veille d’une ultime étape qui
verra l’ascension du Port del Garbi (5,1 km, 7,1 %) se mettre sur
la route du peloton, Remco Evenepoel compte 29 secondes d’avance
sur Joao Almeida et 31 sur son coéquipier Giulio Pellizzari. La
victoire finale semble plus que jamais à la portée du coureur
belge.