Evenepoel vainqueur mais pas leader

Remco Evenepoel patron mais pas encore leader. Avec une 2e étape
du Tour de Valence qui avait réservé aux coureurs un
contre-la-montre (de 17 kilomètres entre Carlet et Alginet), il
fallait s’attendre à ce que le champion belge, immense favori de ce
chrono programmé dès le 2e jour mais également de ce Tour de
Valence dont le seul Joao Almeida (UAE Emirates), 2e de la dernière
édition (derrière le Colombien Santiago Buitrago, absent cette
année) devrait lui contester la victoire finale, écrase tout de
suite la course. Il n’en sera rien. Plus exactement, le double
médaillé d’or des Jeux de Paris 2024 devra patienter avant
d’éventuellement mettre tout le monde d’accord.

Et pour cause. Si le « Petit Cannibale » a bien dominé
tous ses rivaux jeudi dans son exercice préféré, il n’a pas pu pour
autant matérialiser ce nouveau succès – il en est déjà à trois
cette saison – au niveau du classement général ni déshabiller
Biniam Girmay de son maillot de leader. En raison des vents
violents soufflant actuellement sur la région et qui avaient même
amené un temps les organisateurs à réfléchir au maintien de cette
2e étape, il a ainsi été décidé que ce contre-la-montre ne
compterait pas pour le général.

Girmay n’en demandait pas
tant

Les temps ont donc été gelés, les écarts à l’arrivée pas pris en
compte, et cette nouvelle victoire pour un Evenepoel qui avait déjà
frappé fort sur le Challenge de Majorque la semaine dernière, le
natif d’Alost l’a donc signée pour le plaisir et pour du beurre.
Dommage pour le nouveau leader de l’équipe Red Bull-Bora Hansgrohe,
qui avait devancé son équipier russe Aleksander Vlasov de 8
secondes et le Tchèque Mathias Vacek (Lidl-Trek) de 16 secondes
(NDLR : Le premier Français Clément Alleno termine 28e à
1’51 »).

Et tant mieux pour Girmay, qui conserve la première place au
général (avec 4 secondes d’avance sur un autre Belge : Arne Marit,
également coéquipier d’Evenepoel) en dépit de sa 87e place du jour
à 3’42 du vainqueur du Tour d’Espagne 2023, qui s’était élancé
comme tous les autres coureurs sur son habituel vélo et non son
vélo de contre-la-montre. « C’était la meilleure option parce
qu’il y avait beaucoup de vent au départ, avec des vents qui ont
atteint 80 km/h », a expliqué ensuite le directeur de la
course au micro d’Eurosport.