Matthieu Lartot, coup dur confirmé avant le Tournoi des Six Nations
Avec France-Irlande jeudi soir,
Matthieu Lartot et France Télévisions attaquent un Tournoi des Six
Nations qui n’aura pas la même saveur que les
précédents.
C’est le rendez-vous habituel du début d’année pour les amoureux
du rugby. Le Tournoi des Six Nations reprend ses droits cette
semaine, avec deux petites nouveautés. La première, c’est la date
du match inaugural, France-Irlande, programmé jeudi soir, pour ne
pas entrer en conflit avec la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver
qui aura lieu vendredi. La seconde, c’est un changement de chaîne à
prévoir.
Cette année, le téléspectateur devra s’habituer à une bascule,
non pas entre France 2 et France 3 (comme sur le Tour de France et
Roland-Garros), mais entre France 2 et TF1. La chaîne du service
public, en difficulté financière, a dû se résoudre à revendre une
partie des droits TV du Tournoi à son concurrent, qui investit
beaucoup sur le rugby ces dernières années (la Coupe du monde, le
tout nouveau Championnat des nations…).
La perspective avait été envisagée en fin d’année dernière, ce
qui avait inquiété la rédaction de France TV. Matthieu Lartot, la
voix du rugby sur le service public, avait tenté de rassurer ses
confrères. Finalement, le couperet est tombé début janvier, avec
l’annonce de la cession de neuf rencontres sur 15, dont deux
matches du XV de France (face au pays de Galles, le
15 février, et l’Écosse, le 7 mars).
Le Tournoi également co-diffusé sur TF1 l’an prochain ?
Forcément, Matthieu Lartot accuse un peu le coup. « Ce
n’est pas que je n’y croyais pas une seule seconde, c’est juste la
proportion de matches revendus qui m’a surpris. À ce
moment-là, je ne m’attendais pas à ce que neuf rencontres soient
cédées, confie le commentateur
dans L’Equipe au sujet de cette fameuse réunion. Après, on
ne tient pas les cordons de la bourse, on n’est pas dans le secret
des dieux, et on n’a pas les clefs. »
Dans le détail, après avoir acheté les droits
du Tournoi jusqu’en 2029 pour plus de 30 millions d’euros par
saison, France TV aurait récupéré environ 15 millions d’euros de la
part de TF1. Le « deal » ne concerne que cette année,
mais l’opération pourrait être reconduite, sous cette forme ou sous
une autre, dans les années à venir.
« C’est une décision de raison, pas
de coeur, explique Stéphane Sitbon-Gomez, le directeur des
antennes et de programmes de France TV. La revente de matches du
Six Nations, je ne l’ai pas choisie et pas une personne à France
Télévisions est contente de cela. Ce n’est pas un choix
sportif ni stratégique, c’est un choix financier lié à une décision
politique, à un vote du budget. Nous, on se contente d’exécuter. La
revente, on l’a faite de la meilleure manière possible. Les
affiches les plus fortes sont maintenues sur France Télé. Et en
2027, j’espère qu’on en aura plus. À l’heure qu’il est, on en
détient l’intégralité des droits. » Pour combien de temps
?
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