Je ne pouvais pas rêver mieux

Trois ans après sa dernière participation au tournoi de
Montpellier, Ugo Humbert (27 ans) est de retour dans l’Hérault.
Deux fois titré à Marseille, non loin de là, le Messin espère
également ajouter son nom au palmarès de cet Open de l’Occitanie
qu’il a idéalement débuté mardi en écartant de sa route en deux
sets (6-3, 6-4) le Néerlandais Botic van de Zandschulp, un
adversaire « toujours difficile à jouer ».

De la même façon qu’il compte prendre les étapes les unes après
les autres cette saison (« Si je fais bien les choses, au bout
d’un moment, ça va marcher et les résultats viendront »), le
numéro 3 français n’entend pas voir plus loin que cette première
victoire pour le moment – « Chaque semaine, c’est une histoire
différente à écrire (…) Je ne me projette pas forcément sur la
suite du tournoi » – uniquement ravi pour l’instant de l’avoir
entamé comme il l’espérait. Et même au-delà encore.

Humbert : « Je suis toujours
content de jouer contre Manna »

« Cela faisait trois ans que je n’étais pas venu ici, donc
retrouver un peu les repères du court, l’ambiance, tout ça. Mais je
me suis senti à l’aise assez rapidement. Et pour un match en
indoor, je ne pouvais pas rêver mieux », avoue le Lorrain,
également très heureux que le travail à l’entraînement effectué
sous les ordres de son entraîneur Jérémy Chardy après son
élimination d’entrée à l’Open d’Australie contre Ben Shelton
(« Je n’avais pas fait un match fabuleux ») ait déjà
porté ses fruits. « Je suis content de la façon dont j’ai
servi, rien que pour ça, je suis satisfait, car on avait travaillé
ça avec Jérémy ».

Le 38e au classement, tête de série numéro 5 de ce tournoi qu’il
a privilégié aux dépens de la Coupe Davis avec les Bleus, espère
pouvoir encore constater le résultat de ses progrès de ces
dernières semaines au 2e tour face à un adversaire qu’il connaît
très bien : Adrian Mannarino. Même s’il sait que cela ne sera pas
simple de se défaire de son compatriote et aîné, qui mène 2-1 face
au protégé de Chardy.

« Je suis toujours content de jouer contre lui (…) Je ne
vais pas dire que j’aime bien, car ce n’est jamais facile de jouer
contre « Manna », contre qui ça a toujours été très serré
(…) Il a un jeu si atypique avec son service très slicé (…) Il doit
être bien, il est en forme ». Finaliste à Adelaïde lors de son
premier tournoi de l’année, Humbert l’est aussi. Et comptez sur lui
pour tout faire pour aller le plus loin possible cette semaine dans
l’Hérault.