Virimi Vakatawa revient sur les terrains

Cruel hasard du calendrier. Deux jours après l’annonce de
l’arrêt brutal de la carrière d’Uini Atonio en raison d’un accident
cardiaque, un autre rugbyman français passé par cette épreuve
retrouve un club. En 2022, alors qu’il s’apprêtait à débuter une
nouvelle saison avec le Racing 92 et filait tout droit vers une
présence au Mondial 2023, Virimi Vakatawa s’était vu détecter une
pathologie cardiaque évolutive, qui le contraignait à arrêter sa
carrière, à seulement 30 ans. Mais si le centre (ou ailier) aux 32
sélections était interdit de jouer en France, ce n’était pas le cas
dans d’autres pays, plus souples avec les sportifs souffrant de
problèmes cardiaques. Et cela lui avait permis de signer pour une
saison à Bristol, dans le championnat anglais, un an plus tard.

Vakatawa a convaincu

Vakatawa avait joué 20 matchs, dont 13 comme titulaire, et
inscrit 4 essais. Il avait quitté le club à l’été 2024. En 2025, il
avait évolué à Naitasiri en Skipper Cup, la première division du
championnat provincial des Fidji, pays où il a vécu sa jeunesse
(même s’il est né en Nouvelle-Zélande), avant d’arriver en France à
17 ans, au Racing 92. Virimi Vakatawa va monter en grade, car après
le championnat provincial, il va découvrir le Super Rugby, au sein
du Fidji Dura, la franchise créée en 2017 et intégrée en 2022 à la
compétition qui oppose les meilleures franchises néo-zélandaises,
australiennes.

Vakatawa : « L’avenir du
rugby fidjien repose sur cette équipe »

« Je suis très reconnaissant de pouvoir, grâce à mon
expérience, aider ces jeunes hommes et partager avec eux mon
expérience en France et ma carrière de joueur. Je sais que l’avenir
du rugby fidjien repose sur cette équipe ; je les ai observés, je
me suis entraîné avec eux, et je sais qu’ils iront loin dans leur
carrière », s’est réjoui Vakatawa. « Le club est ravi
d’accueillir Virimi parmi nous. Il a à cœur d’apporter une
contribution positive au Swire Shipping Fijian Drua, tant sur le
terrain qu’en dehors, en mettant à profit sa riche expérience et
ses compétences exceptionnelles », a déclaré de son côté Shane
Hussein, le directeur général commercial de la franchise. La saison
de Super Rugby débutera le 14 février. La saison passée, le Fidjian
Drua avait terminé dernier, avec 4 victoires en 14 matchs.