Ogier ne se cherche pas d’excuses

Il a remporté le Rallye Monte-Carlo à neuf reprises et a fini
quatre fois quatrième. Mais Sébastien Ogier n’était encore jamais
monté sur la troisième marche du podium. C’est désormais chose
faite depuis ce dimanche, puisqu’après un départ compliqué, il n’a
jamais réussi à revenir sur ses coéquipiers Oliver Solberg et Elfyn
Evans, qui permettent à Toyota de signer un triplé pour débuter la
saison. A l’arrivée, le Français nonuple champion du monde
reconnaissait la supériorité de son adversaire et se disait plutôt
satisfait.

« Je pense que ce podium est une bonne raison d’avoir le sourire
aujourd’hui. J’ai eu de la chance d’avoir été si souvent sur la
plus haute marche ici, mais être sur le podium, reste un très bon
résultat. C’était une semaine très exigeante, l’un des plus
difficiles Monte-Carlo que j’ai pu faire probablement. Faire un
triplé pour l’équipe, c’est magnifique. Nous avons un nouveau
vainqueur avec Oliver et cela amène un vent de fraîcheur au
championnat. J’ai toujours adoré avoir de la concurrence dans ma
carrière »

Ogier : « Oliver mérite à
100% sa victoire »

Sébastien Ogier est revenu sur les quatre jours de compétition,
et notamment la première journée qu’il a conclue à 1’08 du futur
vainqueur, ce qui diminuait ses espoirs de victoire finale, la
faute notamment aux pneus neige Hankook, qui ne fonctionnaient pas
du tout selon lui. « Avant le départ, je savais que mes chances ne
seraient pas énormes ce week-end. En partant de la première place
(le jeudi, avec trois spéciales au programme, ndlr) avec toute
cette neige et les prévisions météos, ça s’annonçait difficile,
reconnait le Gapençais. En plus, la journée de vendredi était
largement la plus importante. Donc je savais que ce serait
probablement difficile, mais vous avez toujours de l’espoir avant
de débuter le rallye. Malheureusement, ces espoirs se sont un peu
anéantis dès la deuxième spéciale quand j’ai réalisé que c’était
incroyablement difficile de piloter dans cette neige avec les pneus
que nous devons utiliser. C’est le seul point négatif de la
semaine. Mais je n’ai aucune excuse. Oliver mérite à 100% sa
victoire. Il a piloté de manière fantastique pendant toute la
semaine. »

Ogier : « La pause me fera
donc le plus grand bien »

Si les pilotes WRC ont désormais rendez-vous mi-février sur la
neige suédoise, Sébastien Ogier va zapper cette étape, lui qui
court avec un programme partiel depuis 2022, et reviendra au Kenya,
à la mi-mars. « Je suis content de faire une pause parce que la
deuxième moitié de saison l’année dernière nous a coûté beaucoup en
termes d’énergie, d’investissement pour essayer d’aller chercher ce
titre, rappelle Ogier. Je ne le regrette pas, ça nous a amené un
titre, c’était fantastique. Mais à l’heure actuelle c’est vrai que
je n’ai plus envie de faire du plein temps et là finalement ça
faisait depuis la mi-saison l’année dernière qu’on était là à plein
temps à nouveau et j’avoue que ma motivation était un petit peu en
train de repartir à la baisse. La pause me fera donc le plus grand
bien. » Pour décrocher une troisième victoire au Kenya, après 2021
et 2023 ?