Damian Penaud, la frustration avant l’Irlande

C’est l’un des faits marquants de la semaine dans le monde du
rugby. Mercredi, Fabien Galthié a dévoilé la liste des 42 joueurs
convoqués pour préparer le premier match du Tournoi des Six Nations
face à l’Irlande, le 5 février au Stade de France. Surprise :
Damian Penaud, meilleur marqueur d’essais de l’histoire du XV de
France, n’en fait pas partie.

L’ailier de l’UBB n’est pas le seul cadre laissé de côté puisque
Grégory Alldritt et Gaël Fickou ne figurent pas non plus dans la
liste. Si des divergences sur le jeu offensif pourraient expliquer
ces choix, le sélectionneur a néanmoins ouvert la porte à un retour
de ces cadres d’ici la fin du Tournoi.

« Quand il est piqué… »

Présent en conférence de presse avant la réception du Stade
Français, son coéquipier Nicolas Depoortere a exprimé sa surprise
face à cette absence. « C’est vrai que c’était un peu délicat,
c’est dur, parce que ça reste Damian Penaud, le meilleur marqueur
de l’équipe de France et un nom dans le rugby français. On ne s’y
attendait pas mais on le soutient et on va essayer de l’accompagner
pour qu’il puisse revenir. Maintenant le destin est entre ses
mains, il est grand et sait ce qu’il doit faire »,
déclare-t-il, cité par Sud Ouest.

Depoortere a également souligné la détermination de son
coéquipier : « Pour bien le connaître, je sais que quand il est
piqué, il est capable de sortir des très gros matchs, donc je ne
suis pas inquiet pour lui. » Une absence qui, malgré le choc
qu’elle suscite, pourrait bien devenir un moteur pour le retour de
Penaud sous le maillot bleu.