Damian Penaud, sanction confirmée !

L’annonce a fait l’effet d’une bombe. Alor que les Bleus sont
attendus à Marcoussis, lundi prochain pour préparer le Tournoi des
Six Nations et notamment le premier choc face à l’Irlande au Stade
de France, plusieurs cadres des Bleus devraient rester sur le
carreau.

C’est notamment le cas de Gaël Fickou et Grégory Aldritt mais
également celui de Damian Penaud, le meilleur marqueur de
l’histoire du XV de France. Auteur de 40 essais en 59 matches avec
les Bleus, le natif de Brive-la-Gaillarde n’affole pas les
compteurs comme par le passé depuis le début de saison. En 13
rencontres toutes compétitions confondues, l’ancien Clermontois n’a
ainsi scoré que six fois.

Damian Penaud a toutefois pour lui ses 29 défenseurs battus en
Top 14, ses592 mètres parcourus ballon en main, dont 257 après
contact. Mais plus que son apport en attaque, c’est bien sa défense
qui serait à l’origine de ce déclassement. Elle lui avait déjà valu
de rester à quai face à l’Italie, l’hiver dernier, après une piètre
prestation face à l’Angleterre.

« Il a été jugé là-dessus »

Pour de nombreux analystes, ses difficultés sur les ballons
hauts, le talon d’Achille des Bleus depuis plusieurs années,
expliqueraient en grande partie son absence dans la liste des 42.
« Nos faiblesses, ce sont les ballons hauts et on le sait.
Il a été jugé là-dessus », a ainsi confié Denis Charvet
au micro de RMC.

« Penaud a sûrement été mis en concurrence avec
Attissogbe. Attissogbe avait fait la tournée en
Nouvelle-Zélande et avait été très, très bon. Attissogbe vient de
revenir à Pau et il est très bon. Il est très bon sur les ballons
hauts donc je pense que ça se joue là, a-t-il insisté.
Pour moi, Damian Penaud c’est un phénomène! Je le dis, je le
répète.» 

Et l’avis de l’ancien Racingman est partagé par Philippe
Saint-André, l’ex- sélectionneur du XV de France. « C’est
surprenant parce que Damian Penaud est encore jeune et que c’est
encore un joueur exceptionnel, a-t-il confié, ajoutant :
« Mais il doit travailler plus sans ballon, le dézonage
qui est très important dans le rugby moderne. Pour ce qui est des
duels aériens, il est capable de le faire mais il ne raffole pas de
ça. Défensivement, il a les qualités pour mettre de l’intensité,
des plaquages. Quand il avait été écarté, je me souviens qu’il
avait été très agressif en Irlande sur le match
suivant. »