Valentin Royer cède contre Taylor Fritz

La marche était trop haute pour Valentin Royer. Alors que le
sort lui a réservé un duel face à Taylor Fritz pour son entrée en
lice dans l’Open d’Australie, le natif de Neuilly-sur-Seine aura
tout donné pour rivaliser. C’est ainsi lui qui a pris le meilleur
départ avec le break d’entrée pour mener deux jeux à rien. Si
l’Américain a fait parler son expérience pour immédiatement
recoller, il a concédé son service une nouvelle fois. Bien lancé,
le 58eme joueur au classement ATP n’est pas parvenu à conserver cet
ascendant au tableau d’affichage. Taylor Fritz a mis à profit le
septième jeu pour effacer son break de retard avant qu’un statu quo
s’installe. Ce que la tête de série numéro 9 du tournoi aurait pu
briser s’il avait connu plus de réussite sur la balle de break
obtenue à l’approche du jeu décisif. Un tiebreak que Valentin Royer
a su bien démarrer en prenant très vite un point sur l’engagement
de son adversaire. Sauf que l’Américain a une nouvelle fois su
hausser le ton.

Royer a tenu tête

Remportant six des sept derniers échanges, le natif de Rancho
Santa Fe a viré en tête au terme de cette première manche. Le
numéro 9 mondial ne s’est pas arrêté en si bon chemin, mettant
d’entrée la pression sur le Français dans le deuxième set. Mais
Valentin Royer a fait le dos rond pour écarter quatre balles de
break. Parvenant à équilibrer les échanges, le 58eme mondial a
ensuite cherché à contre-attaquer. Ce qui s’est traduit par un
neuvième jeu durant lequel il a obtenu trois balles de break mais
la réussite n’a pas été au rendez-vous. Solide sur son engagement,
le Tricolore a repris les mêmes ingrédients et le résultat a été
différent. Il a ainsi pu prendre le service de Taylor Fritz pour
mener six jeux à cinq et servir pour égaliser à un set partout. Il
n’a eu besoin que de deux opportunités pour parvenir à ses fins et
relancer le suspense. Sauf qu’il n’y en a alors plus eu beaucoup
sur le court de la John Cain Arena.

Fritz a su accélérer

Remportant ses deux premiers services blancs, Taylor Fritz a dû
s’employer pour breaker une première fois Valentin Royer avant un
deuxième obtenu sans concéder le moindre point. Menant alors cinq
jeux à rien, l’Américain a déroulé pour reprendre la main au score
au terme d’une troisième manche bouclée en 34 petites minutes. Un
ascendant que la tête de série numéro 9 n’aura pas tardé à
confirmer au début du quatrième set. En effet, il a pris d’entrée
le service du Français avant de voir quatre balles de double break
lui échapper dans la foulée. La messe était alors dite pour
Valentin Royer. Les jeux ont défilé sans que le 58eme mondial
parvienne à mettre son adversaire en danger. Taylor Fritz a alors
conclu la rencontre sur un ultime break blanc (7-6, 5-7, 6-1, 6-3
en 3h02’). Un succès qui lui permet de rejoindre au deuxième tour
le Tchèque Vit Kopriva, qui a dû s’employer face à l’Allemand
Jan-Lennard Struff pour l’emporter en cinq manches (4-6, 6-2, 2-6,
6-3, 6-1 en 3h10’).