Pau, le coup de tonnerre !

Battu lors de ses deux premiers matchs, Pau se savait de nouveau
dos au mur malgré sa victoire de la dernière journée sur la pelouse
des Scarlets au moment d’accueillir les Blue Bulls au Hameau,
vendredi soir pour le compte de la 4e journée de Champions Cup. La
Section ne devait pas penser qu’à l’issue d’une soirée
cauchemardesque face à ces Sud-Africains qui avaient perdu leur
trois matchs avant de se rendre en Béarn, avait reçu une claque
monumentale à Northampton (50-5) lors de leur unique déplacement
avant vendredi et restaient sur huit défaites, elle serait
contrainte de faire ses valises dès cette phase de poules qu’elle
avait il est vrai débuté de manière catastrophique.

A l’image de cette soirée en enfer. Le dauphin de Toulouse en
Top 14, qui avait attendu pendant 25 ans de retrouver la Coupe
d’Europe, connaissait la donne : il devait impérativement s’imposer
pour pouvoir se qualifier pour la suite de la compétition. Une
victoire qui semblait largement dans les cordes des Béarnais face
au dernier du groupe 4. Malheureusement pour Pau, les Bulls,
revanchards, ont créé la sensation au Hameau (26-24), vainqueurs
avec le bonus offensif, et subi du même coup une terrible (et assez
inimaginable) désillusion.

Fin de match
cauchemardesque pour Pau !

La soirée avait déjà mal commencé, avec cet essai inscrit dès la
3e minute par Mpilo Gumede venu récompenser le très bon départ des
Sud-Africains. Les Palois n’ont pas tardé à réagir et trouvé la
faille à leur tour, cinq minutes plus tard grâce au talonneur Youri
Delhommel. Un début de match très serré qui allait voir encore les
Bulls reprendre les devants, cette fois face à l’ancien bulldozer
de Sale Aker Van der Merwe. Mais une fois de plus, la Section ne
s’en laissait pas compter et revenait de nouveau à hauteur (et même
devant, grâce à la transformation), sur un essai en force de Jimi
Maximin. Un autre, presque dans la foulée, permettait à Delhommel,
qui s’offrait le doublé dans les toutes dernières secondes de la
première mi-temps, d’en remettre une couche.

Avec neuf points d’avance à la pause (21-12) puis douze ensuite
après une pénalité, Pau semblait alors pouvoir voir venir. Du moins
le pensait-t-on, avant que les Bulls, à quatorze sur le 2e essai de
Delhommel, ne repartent à l’abordage. Sur un superbe numéro en
contre-attaque, l’ailier Cheswill Jooste remettait alors
complètement son équipe dans le coup, avant qu’un essai transformé
de Nizaam Carr à dix minutes de la sirène et alors que Pau évoluait
en infériorité numérique ne vienne provoquer ce coup de tonnerre
que l’on voyait malheureusement poindre. Comme Bayonne et Clermont,
la Section s’arrête là.