Brabec y est presque

Jeudi, il avait volontairement ralenti en fin d’étape afin de ne
pas finir devant Luciano Benavides, et donc pouvoir partir derrière
lui et suivre ses traces ce vendredi, les positions de départ étant
inversées. Une tactique qui avait un peu fait grincer des dents le
pilote argentin à l’arrivée, mais qui s’est avérée payante pour
Ricky Brabec.

Mais le pilote américain n’avait probablement pas besoin de ça,
au vu de sa large domination, lors de cette avant-dernière étape de
310 kilomètres entre Al Hinakiyah et Yanbu. Le Californien de 34
ans, vainqueur du Dakar en 2020 et 2024, déjà sous les couleurs de
Honda, est très bien parti pour signer un troisième succès en onze
participations.

Brabec n’a cessé d’accroitre son
avance

Ce vendredi matin, l’Américain comptait 23 secondes d’avance au
classement général sur l’Argentin de KTM, à la recherche de son
tout premier podium sur le Dakar, à 30 ans. Parti six minutes après
Luciano Benavides lors de cette 12e étape ouverte par Skyler Howes,
le vainqueur de jeudi, Ricky Brabec était encore derrière son rival
lors du premier pointage. Au deuxième, l’Argentin était en tête
mais ne comptait plus qu’une seconde d’avance au classement général
virtuel.

Et ce qui devait arriver arriva : au pointage du 134e kilomètre,
Brabec est passé assez largement devant pour prendre virtuellement
une minute d’avance au général. L’Américain a compté jusqu’à 3’04
d’avance, avant que l’Argentin ne revienne un peu. Mais à
l’arrivée, c’est une victoire de 3’43 pour Brabec, qui lui permet
de prendre la tête du classement général pour 3’20.

Van Beveren désormais
5e

Comme il ne reste plus qu’une étape de 105 kilomètres à disputer
samedi autour de Yanbu, la victoire finale tend les bras à Ricky
Brabec, à moins d’une chute ou d’un problème mécanique, bien sûr,
et même s’il sera contraint d’ouvrir la route. Loin derrière le
duo, l’Espagnol de Honda Tosha Schareina est arrivé 12’58 derrière
son coéquipier. Il est également 3e du classement général, avec 24
minutes de retard sur le deuxième et 31 minutes d’avance sur le
quatrième. Sa médaille de bronze est quasi-acquise.

Côté français, Adrien Van Beveren, qui a un temps ouvert la
route après avoir rejoint son coéquipier de chez Honda Skyler
Howes, a fini 4e de l’étape à 13’07 de Brabec. Il profite des
malheurs de Daniel Sanders, blessé à l’épaule et au sternum depuis
deux jours suite à une chute, pour prendre la cinquième place du
classement général. S’il parvient à reprendre huit minutes à Howes
samedi, le Français finira au pied du podium final.