Ekström gagnant, Dumas à la fête
Le Suédois de Ford Mattias
Ekström a remporté la 11e étape du Dakar devant Romain Dumas (RD
Limited) et Carlos Sainz (Ford). Nasser Al-Attiyah (Dacia) reste en
tête du classement général, alors que son coéquipier Sébastien Loeb
profite des malheurs de Henk Lategan (Toyota) pour monter sur le
podium, à deux étapes de l’arrivée.
Troisième victoire pour Mattias Ekström dans ce Dakar 2026 !
Après le prologue et la 7e étape, le Suédois de l’équipe Ford a
remporté la 11e étape ce jeudi, avec ses 347 kilomètres au
programme. Le pilote de 47 ans est passé en tête à tous les points
de passage lors de cette journée qui s’est déroulée sans encombre
pour lui, et il s’est imposé après 2h47 de course.
Ekström a devancé de 1’22 le Français Romain Dumas. Agé de 48
ans et grand habitué du championnat du monde d’endurance, le
Gardois s’offre son tout premier podium sur le Dakar, au volant
d’un Ford Raptor sous ses propres couleurs, alors que son meilleur
résultat jusque-là était un cinquième place.
Loeb grappille
A la troisième place, on retrouve l’expérimenté Carlos Sainz,
qui finit à 2’26 du vainqueur au volant, lui aussi, d’une Ford,
écurie qui signe son deuxième triplé de cette édition 2026. Les dix
meilleurs pilotes de cette étape se tiennent en un peu plus de huit
minutes, et on retrouve notamment à la 9e place Sébastien Loeb, qui
a terminé à 8’20 du vainqueur. L’Alsacien a dû s’arrêter pendant
quelques minutes après le pointage du 120e kilomètre, mais ce
n’était a priori rien de grave. Le nonuple champion du monde des
rallyes va sans doute regretter que le Dakar ne dure pas quelques
jours de plus. Il ne cesse en effet de grappiller des places au
classement depuis le début de la semaine, et le voici désormais sur
le podium provisoire, à la troisième place.
Al-Attiyah assure
Il profite en effet des malheurs de Henk Lategan, qui a dû
s’arrêter deux fois, perdant plus de 1h40, en raison de problèmes
mécaniques. Sébastien Loeb compte près de trois minutes d’avance
sur Mattias Ekström et peut rêver d’un sixième podium en dix
participations. Pour la victoire finale, en revanche, il lui faudra
un ou deux coups de pouce du destin. Le Français compte en effet
respectivement 18’37 et 9’57 de retard sur Nasser Al-Attiyah et
Nani Roma, qui ont fini 16e et 10e de cette étape. Il reste encore
310 et 105 kilomètres à parcourir vendredi et samedi avant
l’arrivée finale à Yanbu. De quoi réaliser l’exploit ?
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