Sébastien Loeb trahi par son copilote !
Alors qu’il occupait la première
place provisoire de la 8e étape du Dakar, ce lundi, Sébastien Loeb
a perdu de précieuses minutes sur une terrible erreur de
navigation.
Après une première semaine au cours de laquelle il avait cédé
beaucoup de terrain dans les cailloux saoudiens, Sébastien Loeb (51
ans), un temps relégué à près de vingt minutes de la tête au
classement général, n’a plus de temps à perdre sur ce Dakar 2026. Dimanche,
lors de la 7e étape, l’Alsacien, pour la première fois ou presque
depuis le départ de cette édition, avait réussi à se rapprocher des
leaders. Malheureusement pour le nonuple champion du monde WRC, il
a de nouveau vu s’envoler de précieuses minutes, ce lundi lors de
la 8e étape, la plus longue de ce Dakar (483 kilomètres).
Et ce alors qu’après 223 kilomètres de spéciale, l’expérimenté
pilote français, sur sa Dacia, occupait la première place
provisoire. Mais c’était avant qu’une erreur de navigation vienne
ruiner une grande partie de ses efforts, avec 2’30 » environ
abandonnés par Loeb et son copilote Edouard Boulanger dans la
manœuvre. De quoi laisser beaucoup de frustration après l’arrivée
au micro de la chaîne L’Equipe à celui qui court toujours après un
premier sacre dans le rendez-vous.
« On faisait une belle spéciale et on fait un erreur de
nav sur la fin, (…) à 70 ou 80 kilomètres de l’arrivée. Et
justement, je pense que l’on perd cet écart-là (les 2’33 » sur
Mattias Ekstrom, ndlr). On doit perdre deux ou trois minutes (…) Ce
sont deux minutes données bêtement, mais c’est comme
ça », pestait le natif d’Haguenau, rappelant l’objectif
qu’il s’était fixé sur cette 8e étape gâchée en ce qui le concerne
par cette bévue intervenue dans les derniers kilomètres de la
spéciale. « C’était de faire un bon temps et d’aller aussi
vite que possible (…) Très belle spéciale, elle était sympa en
plus. On a bien roulé. Globalement, tout bien sauf une petite
erreur de nav. »
Le copilote de Sébastien Loeb très
embêté
Principal fautif, son copilote Edouard Boulanger avait lui aussi
beaucoup de mal à digérer. L’intéressé se demandait surtout comment
il avait pu commettre cette erreur. « Il faut que je la
comprenne celle-là, parce qu’il y avait clairement une note qui
disait de monter à droite sur une langue de sable, tout le monde
est resté en bas. Les indications étaient claires, et ça a collé
sur 500 mètres, et après, ça ne collait plus. Il y a une
boulette-là (…). »
« La montée en sable qui était indiquée, on ne l’a
jamais faite. Moi, j’ai envoyé Seb sur la montée qui ressemblait au
dessin que j’avais, mais derrière, c’était une vallée qui était
fermée (…) Je vais revoir le road-book pour comprendre ce qui a
merdé (sic). » Boulanger paraissait d’ailleurs – et à
juste titre – très embêté après être sorti de la voiture. On veut
bien le comprendre. Surtout au lendemain d’une étape qui avait vu
son pilote reprendre enfin un peu de temps.
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