Nouvelle écurie pour Guanyu Zhou

Si on sait depuis la fin du mois d’août que Sergio Perez et
Valtteri Bottas seront les pilotes titulaires de Cadillac pour la
saison 2026, qui verra l’arrivée de l’écurie américaine sur la
grille de départ en Formule 1, on connait depuis ce lundi le nom du
pilote de réserve. Et il s’agit de Guanyu Zhou.

Le Chinois de 26 ans n’est pas un inconnu dans le paddock,
puisqu’il a disputé 68 Grands Prix entre 2022 et 2024 au volant de
l’écurie Sauber-Alfa Romeo, marquant un total de 16 points en trois
saisons. Mais son contrat n’avait pas été renouvelé, et il était
devenu pilote de réserve chez Ferrari. Il va désormais exercer la
même fonction, mais chez Cadillac, et remplacera donc au pied levé
le Mexicain ou le Finlandais en cas de problème.

Zhou : « J’ai vraiment senti
que l’avenir était prometteur »

« L’essentiel, c’est qu’avec cette nouvelle équipe, je
connais Graeme (Lowdon, le patron de l’écurie, ndlr), Valtteri (qui
a été son coéquipier chez Sauber-Alfa Romeo, ndlr) et aussi
beaucoup d’ingénieurs qui travaillent dans l’équipe et, au cours de
cette année, j’ai vu comment l’équipe se mettait en place et j’ai
vraiment senti que l’avenir était prometteur. Ils ne créent pas une
équipe simplement pour être sur la grille de départ ; ils créent
une équipe qui cherche à être compétitive. Ils ont un objectif à
atteindre au fil des ans : amener Cadillac parmi les meilleures
équipes du milieu de tableau, et ainsi de suite. C’est ce qui m’a
vraiment séduit », se réjouit le natif de Shanghai.

Zhou connait bien le moteur
Ferrari

Ferrari fournira le moteur de Cadillac lors de la saison 2026,
qui marquera l’entrée en vigueur d’un nouveau règlement technique.
Un aspect bénéfique pour Zhou, qui vient de passer un an au sein de
la Scuderia. « J’ai une idée très précise et
un bon ressenti quant au fonctionnement du moteur, du groupe
motopropulseur, de la boîte de vitesses, de tout, ainsi que du
système hydraulique. Quand on passe d’un moteur à un autre, c’est
aussi l’un des plus grands changements auxquels un pilote doit
s’adapter, car la façon de rétrograder, la conduite, le style de
conduite, tout cela va changer. Il
faut s’adapter, et pour ma part, je serai déjà au fait de la
situation. J’ai hâte de voir quelle sera la plus grande différence
cette année, car il y aura un changement majeur. Même si nous
utilisons le moteur Ferrari, je pense que chaque constructeur
évolue au fil des ans, et ce sera donc un facteur déterminant.
» A Zhou de désormais bien développer la voiture, avec
pourquoi pas l’espoir de remplacer le vétéran Perez ou le vétéran
Bottas (36 ans tous les deux) si l’un des deux n’obtient pas de
bons résultats…