Loeb, la perte de temps assumée
S’il n’a pris que la dixième
place ce dimanche à l’occasion de la première étape du Dakar 2026,
Sébastien Loeb a fait contre mauvaise fortune bon cœur avec la
perspective d’avoir une bonne position de départ ce
lundi.
Sébastien Loeb n’avait pas la tête des mauvais
jours. Pourtant, la première étape de l’édition 2026 du
Dakar n’a pas tourné en la faveur du pilote Dacia avec deux
crevaisons intervenues au cours des 305 kilomètres de spéciale
tracés autour de Yanbu. Le nonuple champion du monde des rallyes
n’a pu faire mieux que le dixième temps avec un retard de trois
minutes sur Guillaume De Mévius. Malgré tout, « la
situation est bonne » pour le natif de Haguenau pour une
raison très simple. « Je ne voulais pas être le premier sur
la route demain (lundi) », a-t-il affirmé dans des propos
recueillis par le site spécialisé motorsport.com.
« On a perdu trois minutes sur cette étape et on est dixième du
classement, donc c’est bien, a ajouté l’Alsacien. Au final,
c’est ce que l’on voulait, donc c’est une bonne journée. »
Un début d’épreuve qui nécessite de « s’habituer de nouveau à des
spéciales longues comme ça » selon Sébastien Loeb, en quête d’un
premier succès sur le Dakar. Ce dernier a confirmé avoir subi « des
petites crevaisons au début » de cette première véritable spéciale
du rallye au lendemain d’un prologue ayant servi à définir l’ordre
de départ de ce dimanche. « C’est bien car on est à trois minutes
au général, a-t-il martelé. On ne voulait pas faire de
temps aujourd’hui (dimanche) par rapport aux conditions de demain
(lundi), donc pour nous c’est parfait. »
Loeb : « Je préfère partir
derrière »
En effet, il s’attend à ce que la spéciale longue de 400
kilomètres entre Yanbu et AlUla « soit plus pierreuse », avec la
nécessité de « préserver les pneus » afin de rester dans la course
à la victoire. Le pilote alsacien ne cache pas que cette
troisième journée de course « pourrait être une étape difficile
», d’où l’objectif de ne pas ouvrir la route. « C’est pour
ça que je préfère partir derrière, a ajouté Sébastien Loeb.
Je n’ai aucune idée de comment ce sera. » Leader
du classement général avec son succès ce dimanche, Guillaume De
Mévius aura la charge d’ouvrir la route, avec les périls que cela
peut impliquer.
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